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《鋼鐵人》、《無敵浩克》、《雷神索爾》、《美國隊長》、《蜘蛛人》、《X 戰警》、《復仇者聯盟》等等，這些超級英雄電影你一定印象深刻，從 2008 年起，全球各地掀起了一股「超級英雄」炫風，好萊塢也爭相拍起英雄片，因為這是票房最賣座、也是口碑最經典的保證。
《復仇者聯盟》一、二集，締造 15.1 億與 13.9 億美金的超紅票房，穩居影史第 4 名與第 6 名的票房寶座。不過，你可能不知道，催生這一切的漫威（MARVEL），曾經居然也面臨破產的命運。
在 2015 年 8 月 20 日上映的電影《漫威：超級英雄王國》（Marvel Stories）中，導演以訪談的紀錄片方式，將漫威的過往故事逐一拼湊，並分析他們的衰退原因以及後期的成功關鍵，你不難看出這個創造眾多英雄的公司，它的成長故事也如英雄般曲折傳奇。
漫威漫畫在 1939 年時創立於紐約，這也是之所以所有漫畫、電影的背景都是以紐約為背景。漫畫家會將時事、重大事件結合於漫畫中，讓讀者有身歷其境的感受與想像，彷彿走在紐約街頭，就會有英雄穿梭於高樓大廈間。
也正是因為漫畫故事會結合、針砭時事，如二戰爆發、種族歧視、同性戀等議題，使得漫威在 1960 年至 1980 年的漫畫銷售量非常可觀，《蜘蛛人》、《美國隊長》、《夜魔俠》、《X 戰警》、《驚奇 4 超人》更是家喻戶曉的作品。
不過，1980 年代末，《Watchmen》《黑暗騎士歸來》等一連串以成人為取向的漫畫議題衝擊美國漫畫市場。漫威在題材氾濫、網路興起、漫畫市場萎縮等多重打擊下，漫畫銷量開始一蹶不振，許多人覺得超級英雄了無新意，加上蒐藏漫畫早已不是美國孩童的興趣時，漫畫只能愈賣愈差，以每年減少 5,000 本至 1 萬本的速度在快速下滑。
1993 年，美國漫畫市場面臨大崩盤，讓漫威的漫畫銷量一下慘跌 70%，加上投資策略屢屢失利，漫威終於在 1996 年宣告破產，破產的關鍵在於掌權者根本不懂得漫畫市場，也無法了解正確的市場需求與脈絡。
據說當年的老闆在接管漫威後，才發現原來漫威裡面並沒有《超人》與《蝙蝠俠》（這兩個人物是 DC 漫畫的），顯示他只懂得要賺錢，根本不知道該如何運用漫威充滿史詩觀的故事人物與文化。
申請破產保護後的漫威與玩具公司 ToyBiz 合併，老闆艾維艾拉德（Avi Arad）被任命為漫威電影部門總裁，他上任之後，將漫威旗下的漫畫、作品全部詳讀一遍，他深知未來的技術與市場，會讓英雄電影紅遍大街小巷。
不過，當時財務困難的漫威並沒有任何資金足夠拍攝一部電影，於是便將電影版權賣給其他電影公司，如《蜘蛛人》賣給 Sony（6758-JP）、《驚奇 4 超人》及《X 戰警》賣給福斯（Volkswagen, VOW-DE），這也是之所以在漫畫中明明屬於同一世界人物的英雄們，卻不能夠在電影中相見歡的最大主因。
有一段軼事是，當年漫威只用 700 萬美金就「賤賣」《蜘蛛人》，結果 Sony 所拍的三部電影竟狂賣 25 億美金，漫威卻只能拿到微薄的分紅，令他們十分懊悔當初的決定。
不過，由於在合約內明訂，如果電影公司無法在期限內推出新的電影，版權就將回歸漫威，因此我們才會看到《蜘蛛人》系列一連拍了 5 次，最後在票房疲軟且沒有新題材的狀況下，Sony 才決定與漫威合作，讓漫威可以將蜘蛛人加入《美國隊長 3》。
回歸正題，漫威一開始在嘗試電影時，也曾請班艾佛列克（Benjamin Affleck）拍了《夜魔俠》、尼可拉斯凱吉（Nicolas Cage）主演《惡靈戰警》，雖然並不是由漫威主導拍攝，但吸取的經驗已讓漫威開始規劃未來的電影版圖。
可惜的是，漫威自己推出的《幻影殺手》票房卻奇差無比，走投無路的漫威，靠著艾拉德直接到華爾街尋求資金挹注拍攝《鋼鐵人》，這是個很大的賭注，條件是如果這部電影再失敗，意味著漫威要讓出《復仇者》當中的角色。
後來的故事大家應該都不陌生，2008 年《鋼鐵人》大賣，漫威從谷底翻身，這關鍵的推手就是艾拉德與監製凱文費吉（Kevin Feige）。不論從劇本、導演、選角都非常到位，包含決定拍一個漫畫知名度不紅的《鋼鐵人》成為電影，找來當年負面、吸毒新聞滿天飛的小勞勃道尼，完美的才華配上剛好的時運，漫威開始飛黃騰達。
很少有電影公司可以規劃的這麼完善，現在電影的上映日期已經排到了 2019 年。
在 2009 年時，漫威被迪士尼（Walt Disney, DIS-US）以 42 億美金的天價收購，正式成為橫跨全球的跨國企業。
漫威的成功關鍵是什麼？因為它懂得改變，在時代變革的當下，將目標鎖定在各個不同的年齡層，漫畫、玩具主打青少年，電影、影集以成年人為主，讓全家人可以共同圍繞在同一個主題，令英雄人物成了家長和孩子討論的話題。
如果在漫畫市場疲軟的當下，漫威沒有嗅到電影產業的契機，可能從此就一蹶不振。
再者，除了漫畫與電影外，漫威也透過「授權」的方式，轉換成企業最大的獲利來源，因為他們有龐大的角色與文化，而授權又是完全不用成本的賺錢方式，並能夠擴大曝光與行銷。超級英雄們就彷彿是最有利的代言人，將漫威行銷至全球。
所以，不論是任何周邊商品，我們幾乎都不難發現漫威的蹤跡，迪士尼靠著其龐大的市場影響力，將超級英雄推廣到無遠弗屆的地步，這是在當年宣告破產的漫威從沒有想過的變化。
看看漫威的故事，它就像一本企業的活教材，從逆境中找出優勢，再將優勢發揚光大。
《遠見雜誌》授權轉載
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