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投資
各位讀者，你今天 Google 了嗎？
在生活中已經許多人生活不能沒有 Google (GOOGL-US)，想了解台灣人都在瘋一些什麼嗎？那就快上這個網頁看看，2017 年台灣最紅的是世大運及寶可夢。
在僅僅 20 年間，Google 如今已經成為搜索的代名詞，凡是任何疑難雜症、追星潮流都少不了要 Google 一下，相對的，2000 年代曾經的「台灣之光」Yahoo (母公司Verizon,VZ-US) 則被冷落一邊。
為什麼 Google 能後發先制，主宰搜尋產業，成為你我生活不可或缺的工具呢？
這一切要從 1996 年說起……
技術與內容之爭
1996 年 1 月，賴利·佩吉 (Larry Page) 和謝爾蓋·布林 (Sergey Brin) 開始合作開發一個「BackRub」項目。有別於當時採取關鍵字出現次數作為關聯性的搜尋方式，他們開發的網頁爬蟲技術能對網頁做更精準的分析，進而強化搜尋結果。1997 年，他們想將此一技術以 100 萬美元賣給 Yahoo，但 Yahoo 不予理會。Yahoo 這一拒絕，引出了未來 20 年失敗之路的導火線。
兩人並沒有因此放棄，這項專案正是 1998 年 Google 成立的前身。在 Google 成立之後，腦筋很快動到了關鍵字廣告頭上，2000 年時，Google 推出了 AdWords，自此以後，賺取關鍵字廣告即成為主要營收。Yahoo 一直到 2004 年才推出類似工具 — Yahoo 搜尋行銷 (由收購 Overture 達成)。
二者在搜尋能力上的差異非常巨大，甚至 2000 年時 Yahoo 與 Google 合作建立自己的搜尋引擎，最終仍免不了失敗的命運。
為什麼 Google 和 Yahoo 命運差異如此巨大？筆者認為原因有三：
1. 技術導向與內容導向
Google 以演算法起家，設立初衷是希望讓大家可以藉由精準搜尋，得到對使用者最有用的資料。相反的，Yahoo 是以「網頁目錄」起家，創始初衷是希望將網頁組織成有條理的目錄，也就是「入門網站」的概念，至始至終 Yahoo 都沒有改變其目錄式的首頁。
我們可以從下圖看出，Yahoo 首頁塞滿了各式各樣的資訊，以及分類版。使用者在使用 Yahoo 時，就像是看書的目錄，使用「點選」的方式來進入自己想看的內容區域。但對於 Google，使用者不需要去尋找目錄，可以直接搜尋想要的資訊。
在網路發展早期，Yahoo 的方式非常直覺，加上網站數量有限，使用目錄的方式是可行的，也能幫助使用者依據自身需求尋找相關網站。但隨著資訊爆炸，「目錄」無法含括所有網頁，甚至無法包含所有分類，在使用者尋找頁面上也會造成困難。因此「搜尋」的重要性越來越高，這也是 Yahoo 與 Google 最大的差異。
在搜尋技術方面，Google 由網頁爬蟲起家，當 Google 使用新技術自動抓取網頁時，Yahoo仍然使用人力作為網站分類的手段，導致無論是抓取速度或分類精準度，都有很大程度的落後。
2013 年時，有部落客實測 Yahoo 與 Google 搜尋結果的差異，Yahoo 仍然在抓取網頁上非常不精準，甚至有連結錯誤的情形。相對於 Google 則第一個結果就指向作者文章。由此可見二者在搜尋技術上的巨大差距。
當使用者在主動搜尋時，無法得到自己想要的資訊，久而久之就會轉往搜尋技術較好的 Google。這也是為什麼 2009 年 Google 搜尋熱詞超越 Yahoo 之後，就一去不復返。
2. Yahoo CEO 頻繁更替，卻無重大建樹
Google 自創業以來皆由兩位創辦人以及史密特 (Eric Schmidt) 三人掌權，直至 2011 年才由佩吉回任 CEO，2015 年組織改組為 Alphabet 後，桑德爾·皮蔡 (Pichai Sundararajan) 擔任瘦身後的 Google CEO。
反觀 Yahoo，Yahoo 自 1995 年以來，都將 CEO 的位置交由專業經理人主導，創辦人之一楊致遠也僅僅短暫於 2007-2009 年擔任 CEO，其後因為拒絕被微軟（Microsoft, MSFT-US） (Microsoft,MSFT-US) 收購而辭職。頻繁更替 CEO 並沒有為 Yahoo 帶來新能量，反而仍然執著於「入口網站」，在社群、遊戲、電商以及影音領域都無重大建樹，最終於 2016 年被美國通訊龍頭 Verizon 以 48.3 億美元收購。
3. 錯失移動業務
作為搜尋引擎龍頭，Yahoo 對行動業務非常後知後覺，一直到梅耶 (Marissa Mayer) 2012 年上任 CEO 之後才開始在相關領域急起直追，到 2016 年第一季時，Yahoo 手機業務營收僅占總營收 23%。反觀 Google，2008 就開始開發 Android 系統，希望藉由掌握手機執行系統 (OS)，藉此推廣 Google 相關應用。2016 年手機廣告業務營收占總營收高達 41%。
諷刺的是梅耶在擔任 Yahoo CEO 之前還是 Google 創始後第 20 位員工，顯示過去歷任 CEO 都沒關注到行動業務的發展。
Google 依靠網路爬蟲技術起家，以技術導向的優勢後發先制，成功於 2009 年後取代 Yahoo 成為大眾在網路搜尋時的首選。而 Yahoo 一次次的嘗試補救都以失敗告終，最終落到被併購的下場。
然而，在搜尋引擎之外，Google 也進軍許多其他的服務，像是 Android、Google＋、Google Drive、Google Cloud 等等，有些獲得巨大的成功，而有些則仍維持雞肋的地位，在我們看這些「業外」之前，讓我們先了解一下現今 Alphabet 的組織架構吧。
Alphabet — 集各種業務於一身的【字母表】公司
2015 年，Google 為了讓投資人更能看清每年拖累 Google 獲利的「業外活動」，做出重大的改組，將 Google 以外的業務獨立出來，再由 Alphabet 作為控股公司，取代原來的 Google。
就讓我們從上圖來看現今 Alphabet 各部門的專注領域：
- Google — 即原來的搜尋引擎相關業務。
- Access — 2014 年成立，目的是為了拓展網路普及率，讓世界上沒有網路的人能連上網路，然而發展並不是很成功，2016 年時負責 CEO 離職。
- Calico — 2013 年成立，名稱為 California Life Company 的縮寫，從名稱能看出這個部門專注於癌症治療、抗衰老以及延長壽命等相關技術。
- CapitalG — 2013 年成立，為 Google 的私募股權機構 (PE)，投資標的主要為已有穩定基礎的公司，目前投資領域涵蓋金融技術、醫療保險和電子學習等領域。
- GV — 2009 年成立，為 Google 的風險投資公司 (VC)，主要投資科技新創。
- Nest — 2014 年被 Google 併購，現為溫控設備公司，由於管理問題以及業績差強人意，傳聞未來將重回 Google 硬體部門，未來將加強在智慧家庭上與 Amazon (AMZN-US) 的競爭。
- Verily — 2015 年成立，原為 Google X 實驗室的生命科學部門，聚焦生命科學相關研究，如機器人輔助手術、生物電子藥品等。
- Waymo — 為 Google 自動駕駛部門，2016 年由 Google 獨立出來，為最早的自駕車 OS，具備超過 400 萬英里的公路測試。今年將與克萊斯勒合作，開啟無人計程車的項目，儘管以前有質疑 Google 在相關領域進展相對同業過慢，但在近期 UBER 與特斯拉（Tesla, TSLA-US）皆雙雙出車禍的狀況下，讓 Waymo 有追趕的機會。
- X – Google 最神秘的實驗室，許多 Google 新創事業都從這裡發跡，裡面也有許多天馬行空的理念，如：無人飛機、用熱氣球佈建無線網路，甚至是太空電梯、瞬間移動等等。
除此之外，Google 還有許多業務，如：Google cloud platform、Android 系統、Google 翻譯、Gmail、Google Map、Chrome、Chromebook、Google drive、手機 (Pixel)、Google＋等等，上述大部分業務目的都是為加強以搜尋為主的生態圈，希望能提供用戶一站式的體驗，但整體來說，Google 仍以廣告業務為主。
其中，Chrome 瀏覽器以及 Android 系統取得巨大的成功為 Google 2010 年之後持續成為網路主宰者訂下基礎：
1. 瀏覽器大戰 ：
1990 年代，微軟為了打擊網景 (Netscape)，選擇採取將瀏覽器內建在 Windows 系統底下，此一策略非常成功，讓整個 2000 年代大部分人都使用 IE 瀏覽器，儘管許多人抱怨 IE 很慢，常常有安全性問題，但微軟對此處理的差強人意。而自從 Chrome 於 2008 年 9 月推出後，取得非常大的迴響，除了 IE 既有的推力之外，Chrome 也有效整合了 Google 既有的許多服務，最終 Chrome 市佔率在 2016 第二季超越 IE 成為第一。
2. 行動系統競爭：
儘管蘋果 (Apple,AAPL-US) 不是第一個發明智慧型手機，但 iPhone 於 2007 年帶起智慧型手機的風潮，Google 在相關領域也不落人後。2005 年 Google 收購 Android 公司，在 2007 年 11 月成立開放手持裝置聯盟 (Open Handset Alliance)。相較於 APPLE 的封閉式系統，Google 利用其軟體技術優勢，讓 HTC、三星等廠商能藉由 Android 系統與 APPLE 在手機市場上競爭。2010 年時，Android 市占率超越 iOS，成為手機市場的主流系統。
小結
Google 倚靠搜尋引擎算法起家，成功擊敗 Yahoo 成為網路搜尋龍頭。同時， Google 也完善其周邊服務，讓用戶能享有一站式的使用體驗，讓他成功在 2010 年之後的移動世代站穩龍頭地位。其他業務儘管不是主要獲利來源，但 Google 仍持續投入資金嘗試許多新業務，近期推出的 Google Home 以及小有成果的雲端業務都逐漸成形。時至今日，Google 儼然成為生活中的要角，深入你我的日常之中。
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