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產業
追求進步 (Progress) 一直是人類的趨向，自從十八世紀工業革命後，現代化的革命就方興未艾、持續至今。許多人頌揚便利的生活、舒適清潔的環境與愈來愈有所自覺的社會規範，相信我們如同搭上特快車一樣急速奔馳在通往進步未來的軌道上。
可是另一方面，也有另一些人以批判的視角看待近兩百多年來的文明進程，因為在我們舒適的生活圈以外，資源幾近枯竭、環境持續惡化、許多人生活在貧窮線以下而未能享受到現代化進步的果實。不禁讓人發出質疑：人類真的正在進步嗎？還是因為追求私利而加速破壞了一切？而這樣的情景還能持續多少年？
投資人的力量：永續投資興起
「永續投資」可以視為資本主義的一種制度內修補機制。因為追求自利所造成的負面外部性，一向被視為市場運作邏輯中的缺陷，但永續投資的行為卻將眼光拉高到企業所處的環境與社會，使業界「不只關注到企業本身的盈利」，紛紛進行整合性的考量。
作為一種跳脫傳統侷限的投資方法，它不僅關注基本的財務分析，也整合了環境 (Environment)、社會 (Society) 及公司治理 (Governance) 等三大面向進行選股與資產管理。取這三個英文字的字母開頭，就是越來越多投資者關注的「ESG 治理原則」，也是永續投資的基礎。
近代永續投資的概念最早始於歐美環境運動風雲水起、反戰與和平訴求的 1960 年代，其後美國、英國、荷蘭等國紛紛跟進，推出反戰爭財、強調勞工權益或符合金融倫理的工具或基金供投資人選擇。
永續投資的發展如今已來到 21 兆的規模，影響力越來越大。而事實上，根據近期由麻省理工學院史隆管理學院評論 (MIT Sloan Management Review) 與波士頓顧問集團 (Boston Consulting Group) 合作進行的調查發現，有 90% 受訪者支持永續投資，僅有約 10% 的投資者對永續投資抱持懷疑與不信任的態度。
「我們發現他們購買具有可持續性特性的產品，比起一般商品的興趣高達兩倍之多。年輕人們對於永續投資的興趣也很高，約有 84% 的受訪者持肯定態度。」全球知名投資機構 Morgan Stanley 的永續投資部門執行長 Andrey Choi 是根據 2014 年底做的調查所說。
她指的「他們」是現年約 20-34 歲的千禧世代，這群青年正在摸索著如何築砌起由他們主導的世界，他們的想法也代表了某種程度的未來趨勢。而為什麼「可持續性」的投資理念越來越成為新世代的主流價值？
「天然資源短缺、氣候變遷、環境惡化…越來越難以生存的世界。」
從這幾年氣候異常與各地災害頻率及幅度屢創新高的事實來看，相信現在應該沒有人會說全球暖化、氣候變遷是編造的謊言了吧？這個並非遠在天邊的事，而是正在我們的身邊發生、就在每天進行的日常生活裡。
尤其對於需要原料、需要基本水電或者相關企業來說，面臨非常大的挑戰，不能找到「可持續性」發展之道的企業所承擔的負荷將日漸沈重，對於大肆耗費資源的產業來說，末日已然不遠。
「成本越來越高，企業必須正面回應。」
我們先來看看下面這張圖（1900 至 2010 年的麥肯錫大宗商品價格指數）：
大宗商品價格指數反映了原油、鐵礦石與鋼等大宗原材料的供需狀況，如果以上圖一百年左右的長期波動來看，可以發現進入 21 世紀以後，大宗商品價格大致上呈現上升、而且是陡增的趨勢，完全抵消了整個 20 世紀的實際價格下滑。
其中一項重要原因就是原物料逐漸稀缺，企業在這些有限資源以至殆盡的條件下，要如何從原先重度依賴這些原物料的狀態之中掙脫泥淖，便是每一家企業能否存活下去的關鍵因素。企業本身的內部成本因為資源短缺而持續上升，直接切中企業經營的利害，而轉向再生能源、可持續性產品的研發似乎是一條可行之道。
誰的危機？
事實上，在日常生活中我們最倚賴的科技產品，有許多已經面臨了原料稀缺的危機。例如手機的基本成分裡就包含了至少 60 種元素，儘管使用的量很少、但是對設備的功能來說卻不可或缺，其中包括銅、鋁、鐵以及像是「稀土元素」這樣不常見的材料。
根據 BBC 中文報導，生產了全世界約 90% 稀土材料的中國日前才表示其稀土資源將在 15 至 20 年間枯竭。屆時，價格肯定會蹭蹭抬升，企業必須積極尋覓或者研發可持續性的替代材料，否則將陷入生產危機。
誰的轉機？
而危機，對於另外一種企業卻恰恰好是崛起的契機。這些企業抱持著「可持續性」的觀念，積極突破現有技術與材料，試圖創造可與環境共生的產品。近年來聲勢水漲船高的特斯拉（Tesla, TSLA-US），就是一個絕佳的例子。特斯拉所生產的電動車，以電力取代惡名昭彰的石油，其所生產的太陽能電板，目標是讓每個家庭都能使用太陽能電力。
雖然我們還未能肯定特斯拉絕對能夠一帆風順，但是持續改良的技術已經使得可持續性的汽車不再只是口號，主打平價的 Model 3（約台幣 115 萬）更是狠狠堵住了懷疑論者的嘴，不再猛力抨擊他們的商業可行性，值得投資人與企業參考。
「在財報上被隱藏的外部成本，越來越高。」
根據聯合國調查估計，光是在 2008 年一年之間，就有高達 6.6 兆美元因環境損害所造成的外部成本，大約佔了當年全球經濟價值的 11%。並且預測在 2050 年時，這個成本將高達 28.6 兆，佔當時 GDP 的 18%，天然災害的損失，亦將持續增加。也就是企業每賺 100 元，就有將近 1/5 拿來抵禦環境災害，這樣的損益比，值得嗎？
外部成本也逐漸引起大眾察覺，使得企業必須耗費更大心力來建置生產環境。例如高耗能、高污染的石化工業，在許多國家尋找設廠場址越形困難，經常必須面對當地人的抵禦聲浪，反對的聲音已不再侷限於環保團體微弱的呼聲、而是大眾與媒體輿論群起攻伐。這是為什麼呢？
因為設廠以後，空氣、水都遭受污染，人們甚至因此致病，這除了使得人們越來越嫌惡高污染產業，更迫使政府訂定相關法規，要求企業負起相關責任。這使得企業不但增加了找尋基地的困難度、耗費大量組織成本，更必須花上大把鈔票投入淨化汙染與相關損害賠償。
因此許多企業逐漸關注其可能造成的外部效果，並透過將外部成本納入財報、落實企業社會責任與 CSR 報告書等，試圖回應此趨勢，並提出替代能源、替代原料的解決方案。
這些都屬於 ESG 概念其中一塊重要的核心：環境 (Environment) 面向的考量。如何從環境面下手關注企業的可持續性？正是本篇文的主旨，接下來，我將繼續介紹 ESG 的另外兩大核心：社會 (Society) 與公司治理 (Governance) 的內涵。
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