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產業
iPhone 14，砍掉 SIM 卡槽？
身材小巧重量輕，iPhone 12 mini 和 iPhone 13 mini 本該是小螢幕控的福音。遺憾的是，為了實現輕薄犧牲了太多，加上不菲的售價，許多用戶為此望而卻步。如無意外，2022 年的 iPhone 14 陣容上，我們將見不到這樣 “ mini ” 的 iPhone 了。
iPhone 12 和 iPhone 13 mini 勸退消費者的地方不多，但都是致命的，比如續航和售價。而對於中國用戶來說，它們還缺失了一個關鍵功能——雙 SIM 卡。
從本身來說，這兩款 mini 的 iPhone 是支持雙 SIM 卡的，但只支持單物理 SIM 卡，另一張卡則是 “ eSIM ”。由於 eSIM 業務在國內尚未普及，中國用戶還未能享受到該功能的便利。
不過據消息指出，最快明年，蘋果（Apple, AAPL-US）就將為 iPhone 帶來新設計，推動 eSIM 的普及，向著完全形態的 iPhone 更進一步。
一、iPhone 14 ，砍掉 SIM 卡槽？
外媒 MacRumors 援引巴西網站消息據報導，蘋果正在開發無 SIM 卡插槽的新 iPhone，可能會在 2023 年的 iPhone 15 Pro、Pro Max 系列上推出無 SIM 卡插槽設計。如果進展順利的話，這一天可能會更早到來，有匿名人士透露，蘋果已經向美國的大型營運商提出建議，為明年的無 SIM 卡 iPhone 14 做好準備。
蘋果這一步邁得不可謂不大。作為過渡，蘋果可能會與營運商合作，於明年初先行推出僅支持 eSIM、無 SIM 卡插槽的 iPhone 13 系列試水。
在通往 iPhone 究極形態的道路上，蘋果做出過許多有爭議的改變，比如砍掉耳機接口，砍掉物理 Home 鍵。可預見的未來里，蘋果還將砍掉劉海，砍掉 Lightning 接口，走向完全無接口設計。對於究極 iPhone，砍掉 SIM 卡插槽當然是必經之路。
除了形態的進化，以及典中典的 “ 防水性能提升 ”，iPhone 砍掉 SIM 卡槽還將促進通訊產業的進化。eSIM 卡時代的到來，將為普通用戶帶來諸多便利。
二、「燒號」，eSIM 與 iSIM
事實上，無 SIM 卡插槽的 iPhone 也曾經存在過。在 iPhone 4 的時代，市場上就有一種 “ 寫號 ” 版的 iPhone，支持電信 CDMA 網路，沒有提供 SIM 卡插槽。這類手機一般都是所謂的 “ 水貨機 ”，用戶想要使用手機網路，就要先 “ 燒號 ” 或者 “ 寫號 ”。
四捨五入的話，iPod Touch 配備一塊 “ 蘋果皮 ”，也算是無 SIM 卡插槽的 “ iPhone ” 了。
那麽，未來的 eSIM 卡版 iPhone 和曾經的 “ 燒號 ” iPhone 有什麼不一樣呢？
“ 燒號 ” 是指將運營商提供的數據輸入到手機內，使其能夠入網使用。
燒號和 eSIM 卡都是一種機卡一體的設計。燒卡是使用一種類似讀碼器的設備，讀取國內 CDMA 手機卡的編碼，然後用特定的設備 “ 燒錄 ” 進手機的方式。機卡一體既是燒號的優點，也是缺點。它的致命之處是，基本不支持更換手機號或更換營運商，一旦燒號，手機便被綁得死死的。
eSIM 即嵌入式 SIM（embedded-SIM），可以理解為一種高級版的燒號，或者燒號 2.0。支持 eSIM 的設備內部集成了晶片，用戶無需插入實體 SIM 卡就能使用行動網路。比起早先的燒號方式，eSIM 支持遠程下載號碼、更換營運商，更方便和自由。不僅僅手機，智能手錶，以及許多物聯網設備都可以支持 eSIM。
eSIM 並不是終點。2018 年 2 月，Arm 公布了 iSIM 技術，即集成式 SIM（integrated SIM）。SoC 廠商（如高通（Qualcomm, QCOM-US））可以通過集成安全模組，“ 模擬 ” SIM 卡的加密、鑒權和儲存功能，相當於在 SoC 內部虛擬了 SIM 卡。
Arm 表示，比起 eSIM，iSIM 可以節省 98% 的電路板占用，簡化 PCB 設計，並降低 70% 的功耗。坐擁各種優勢，iSIM 不僅是智慧型手機的未來，更是物聯網與通訊產業的未來。
三、未來，何時到來？
我們都知道，iPhone 以及各大智慧型手機擁抱 eSIM 和 iSIM、走向無插槽設計，是不可扭轉的未來趨勢，那麽這個未來什麼時候到來呢？
從現階段來看，即便蘋果明年走向無 iPhone 設計，中國用戶是暫時無法享受的。蘋果也肯定會考慮各大 eSIM 卡服務尚未普及的市場，推出支持物理 SIM 卡的版本。
中國的電信營運商還沒有為 eSIM 的到來做好準備，而用戶層面上，除了手機和智能穿戴設備的便利之外，也還沒有非用 eSIM 不可的剛需。eSIM 給用戶帶來了巨大的便利和自由度，也必然會對通訊產業帶來秩序性的變動，需要時間來實現過渡。
2020 年 10/19 中國行動、中國電信（ 0728-HK ）獲批之後，中國三大營運商均已獲準入局 eSIM 物聯網業務。在此之前，各大營運商的 eSIM 一號雙終端業務，也已在按部就班地開展。
此情此景，也讓我們覺得有些眼熟。2011 年的 WWDC 上，蘋果推出了 iMessage，殺入即時通訊產業，為蘋果用戶帶來了許多便利。iMessage 觸動了產業的秩序，因而在面世早期受到了一些批評和阻力。一家技術和戰略諮詢公司曾指出，免費的 iMessage 可能導致了美國短信數量下降，而加密傳遞的方式，也帶來了一些資訊監管上的隱憂。
iPhone 曾憑藉各種超前的設計，改變了市場，方便了用戶，也曾為了市場和用戶，改變了自己。這一次，我們會看到什麼樣的改變呢？
《36氪》授權轉載
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