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投資
網易（NetEase, NTES-US）科技訊，據國外媒體報導，監管機構的不信任、司機對權利的爭取、媒體的負面報導以及部分資金充裕的競爭對手，種種不利因素導致叫車服務公司Uber的處境愈發窘迫。不過，該公司面臨的最大威脅可能就來自後院：身為Uber最大投資者之一的Google。
Google Ventures在2013年8月向Uber投資2.58億美元，打造了搜尋龍頭風投部門史上最大的交易，在這之後不到一年的時間裡，Google又向Uber投入了更多的資金。對當時的分析人士來說，Google與Uber的合作關係是顯而易見的，或許某一天雙方還會達成收購交易。Google首席法務官兼企業拓展高級副總裁大衛·德拉蒙德（David Drummond）在2013年加入了Uber的董事會，一直就任至今。
但是，如今有跡象表明，這兩家公司更有可能成為針鋒相對的競爭者者而非盟友。Google準備推出自己的叫車軟體服務，很可能是用以配合公司長期開發的無人駕駛汽車項目。據接近Uber董事會的消息人士透露，德拉蒙德已經告知Uber董事會，存在上述可能。Uber的高層也看見Google僱員現正使用的Google叫車軟體的截圖，該消息人士透露，Uber董事會目前正在權衡，是否要德拉蒙德辭去董事職務。
Uber週一也宣布，公司與賓西法尼亞州的卡耐基梅隆大學合作，建立研究機構開發自己的無人駕駛技術。
Google毫不隱瞞自己要用無人駕駛汽車革命傳統交通行業的理想。據稱，Google首席執行官拉里·佩奇（Larry Page）個人對讓城市運作更加效率的計劃非常痴迷，該公司近期表示，與Google “X”實驗室合作開發的無人駕駛技術會在二到五年內推廣實行。在上月的底特律車展上，Google負責該項目的管理者克里斯·厄姆森（Chris Urmson）描繪了無人駕駛技術的未來：「車輛在社區內穿梭，接送乘客。從長遠看這項技術會如何進入人們的生活，我們在這方面想了很多。這裡不乏想像空間，一個方向是車輛共享，用戶可以叫車，告知行程終點並搭乘這種交通工具前往目的地。」
據了解Uber董事會討論內容的消息人士透露，上述評論讓Uber高層十分擔心。Google資金充裕、技術成熟，而Uber對搜尋龍頭的依賴遠不只是資金層面。Uber向司機與乘客推出的智能手機應用目前都基於Google地圖，這讓Google擁有了大量關於城市間交通的數據，如果Uber失去了行業領先的地圖應用支持，公司將面臨極大困境。而產業間普遍認為，蘋果地圖服務Apple Map、AOL的MapQuest等替代產品的品質不及Google。
Google挺進叫車軟體市場，也讓Uber失去了無人駕駛技術上的合作夥伴。Uber將不得不自行開發相關技術，或與其他公司結盟。奔馳、奧迪、特斯拉（Tesla, TSLA-US）以及其他汽車製造商均表示正在開發自己的無人駕駛汽車，不過尚不清楚技術上的進展是否能與Google媲美。
Uber發言人拒絕就本文置評。Google發言人也拒絕對文章發表評論，不過該公司在Twitter上發表了一則意義含混的消息，內容是：「在我們看來，你會覺得Uber會與Lyft可以共生。我們一直都是同時使用這兩款軟體。」
Uber首席執行官崔維斯·卡拉尼克（Travis Kalanick）曾公開討論過他眼中無人駕駛出租車發展的趨勢，並表示會提供更便宜的交通工具，在自有汽車之外提供真正可行的其他選擇。“Uber服務的價格之所以被認為昂貴，是因為它不僅僅涉及到汽車，而是車裡的另一個人” ，他在2014年談到司機費用時說。“當車裡不存在其他人時，那麼（使用Uber）就比自有車便宜。”
還有其他跡象表明兩家公司間的關係發生了變化。Google在上周宣布，公司將在Google Now中使用第三方應用的數據，Google Now應用可以在安卓智能手機上以顯著方式向用戶提示實用信息。Google表示，它已經與Pandora、AirBnb、Zillow以及叫車軟體Lyft達成協議，從這些公司的應用中獲取數據。很明顯能看出這份名單中缺少了誰。（夢希）
《網易科技授權報導》
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