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產業
你是否曾有過這樣的困惑：明明旅行社 (旅行業) 也是需要賺錢的，但為什麼跟他們買機票或住宿卻常常比自己直接購買更便宜呢？理由其實相當簡單，就像量販店一樣，旅行社也會以年度訂票、量化訂票的方式以量制價，從而獲得採購折扣，再將產品分銷出去。那麼，是不是每家旅行社都用這樣的方式獲利呢？答案當然是沒那麼單純，且讓我們從傳統、網路兩個領域，來看看旅行業者彼此之間的差異吧！
現行法規下的三種旅行社
為了要對傳統旅行業有更充分的理解，我們可以再分別依「現行法規」和「主要經營方式」等兩個面向劃分差異。
依據「現行法規」，旅行社依營業範圍可分為綜合、甲種、乙種等三種類型。三者的資本額、經理人人數、業務範圍都有限制上的差異。綜合業者規模最大，可以處理Inbound (國外旅客來台) 業務、Outbound (國內旅客出國) 業務，也可以進行批售業務，亦即可以合團。甲種業者規模次之，同樣可以處理Inbound、Outbound業務，也能代理國外旅行社業務，但不能委託業務，因此不能合團。乙種業者規模最小，僅能處理國人國內旅遊與諮詢等相關業務。目前註1，獲得營業執照的2,812家旅行社中，綜合業者共131家，為數最少；甲種業者則有2,462家，佔絕大多數；乙種業者計219家，略多於綜合業者家數。
價值鏈位置相異的三種旅行社
若按照「主要經營方式」來劃分，則可分為躉售旅行社 (Tour wholesaler)、遊程承攬旅行社 (Tour Operator) 以及零售旅行社 (Retail Tour Agent) 等三種在價值鏈中位處不同環節的業者。
- 躉售旅行社
旅遊產品批發商，與上游供應商較近，會定期承包機票、遊輪以享有折扣、降低成本，但須給供應商高額度的押金，承擔大批預定的風險。此外，也會自行設計開發行程並交由同業推廣，並舉辦新旅遊行程的實地訪察團。這類業者一般財力雄厚、人脈良好，擁有經驗豐富的人才，並對產業有極深入的研究，藉以精準掌握市場趨勢。他們專以團體旅遊為開發重心，並將開發完成的旅程交由零售旅行社銷售，也有部分業者會另外自行做B2C銷售。
- 遊程承攬旅行社
這類業者通常以市場中特定的需求為開發對象，並針對遊程主軸，透過相關的行銷推廣給終端消費者。他們通常專精於某一旅遊地區，以精緻品質、完美服務建立口碑與品牌形象，有時亦將產品批發給零售旅行社代銷，因此兼具兩者角色，規模則介於躉售業者與零售業者之間。
- 零售旅行社
也就是旅遊產品零售商，與最終消費者較近，主要業務是代銷躉售業者或遊程承攬業者之套裝商品，以及作為最終消費者的遊程諮詢窗口，也可以作為上游供應商的通路。此類業者通常以代銷佣金為主要收入，規模較小，但數量眾多、分布廣、操作成本低，更能有彈性的適應市場。
值得一提的是，台灣旅行業者的垂直分工並不明顯，許多大型旅行社同時有批發業務、出團業務，以及銷售、設計特別行程的業務。但躉售業的進入門檻較高，下游業者較難執行躉售業務，而根據旅奇週刊第57期報導，2007年底時的89家台灣綜合旅行業者中，已不存在只執行躉售業務的躉售業者。
網路上的四類旅遊相關業者
以網路為主要營運工具之一的旅遊相關業者，不見得是擁有旅行社營業執照的業者。大致可分為四類：產品銷售網站、搜價平台、旅遊資訊媒體、P2P旅遊平台。
- 產品銷售網站
即藉由網路作為銷售管道的旅行社，又分OTA與傳統旅行社的跨足。傳統業者如雄獅（2731-TW）、康福、東南旅行社等；OTA (Online Travel Agent) 即是線上旅行社，如易飛網（2734-TW）、易遊網。此外，也有最近正在崛起的新型態旅遊業者：目的地旅遊，比如Niceday、KKday等等。
- 搜價平台
利用串接不同通路的報價，幫助消費者比較旅遊產品價格，並從中抽取佣金或廣告費用的網站，降低旅遊產品的資訊蒐集成本是他們最主要的價值。機票比價網如Skyscanner；飯店比價如Booking.com、Trivago；旅舍比價如Hostelworld；長途巴士比價如Busradar。
- 旅遊資訊媒體
為旅客提供旅遊地相關資訊的媒體網站，可以幫助旅客快速蒐集所需要的旅遊資訊。其中又可概分，主要提供全方位攻略的如窮遊，提供景點評價的如Tripadvisor，提供旅客交流心得、尋找旅伴的背包客棧，以及提供旅客分享遊記的諸多部落格。這類型的媒體與搜價平台的興起，使得出遊預算較低的潛在消費者得以輕鬆的組成自由行，從而使得自由行蔚為風潮。
- P2P (Peer to Peer) 網路平台
媒合散客與小規模資源提供者的平台。最出名的莫過於充滿爭議性的Uber，其他還有提供房源的Airbnb，流行歐洲的Bla Bla Car，以及新創階段的諸多當地導遊媒合公司。這類型公司通常與共享經濟的模式有關，也處在法律界限較模糊的地帶，對這類業者而言，如何處理法律問題以及政府的態度，是一個重要的影響因子。
與觀光產業的大餅相襯，旅行業者的種類也五花八門。隨著近來旅遊產值大增、產業蓬勃發展，以及講求深度旅遊的風氣日漸高漲，更多創新營運方式的旅行業者也將會如雨後春筍般冒出。
資料來源：
1.旅遊研究所，〈2016旅遊新創的機會與挑戰〉，2016
2.吳文傑、李雨師、黃蘭茵、鍾機福，〈國外旅遊服務價值鏈與服務品質－樂遊旅行社帛琉團〉，2012
3.Tenon Tours，〈The Difference between Tour Operators and Travel Agents〉，2011
4.旅遊研究所，〈旅行社心事誰人知〉，2009
註1：依據交通部觀光局，旅行業相關統計2016年3月的資料，只列出總公司數，並未算入分公司數。
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