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人生
我有那麼八卦嗎？是的，你有！你喜歡八卦嗎？咱來測一測？下面有兩個關於英國哲學家以賽亞．伯林（Isaiah Berlin）的故事。
故事一
英國哲學家以賽亞．伯林（Isaiah Berlin）認為，自由分為兩種， “ 積極自由 ” 與 “ 消極自由 ” 。積極自由是 “ Liberty to ” ，指的是去做某事的自由，也就是個體可以自由地做事情，想幹什麼就乾什麼；消極自由是 “ Liberty from ” ，指的是免於某事的自由，也就是個體不想幹什麼就不干什麼。
故事二
以賽亞．伯林被柴契爾夫人稱為擁有 “ 英國最聰明的腦子 ” ，可他 41 歲了，還是個單身狗。有次他感冒，一個好朋友的妻子就去照顧他，一來二去，兩個人就看上眼了。過了一陣子，伯林覺得對不起朋友，就向朋友坦白， “ 我愛上你的妻子了 ” 。好朋友當然不相信，於是倆人繼續搞地下情。又過了一陣子，伯林又良心不安，又向朋友說了這件事。但朋友還是不信，還對妻子說： “ 柏林最近腦子壞了，他居然又說愛上你了 ” 。
我猜，故事二更令你津津樂道。其實，關於你喜歡看什麼，加州大學河濱分校的梅根．L．羅賓斯（Megan L. Robbins）早就知道了。他曾經用錄音設備蒐集了 467 名參與者的日常對話，透過分析，他發現這些人平均每天居然要花 52 分鐘來八卦。要是把這時間用來學英語，怎麼可能學不會？
為什麼人類對八卦如此情有獨鍾呢？
八卦著、八卦著，就欲罷不能了。今年 4 月份，巴塞羅那大學認知、發展與教育心理學系的海倫娜．阿利卡特（Helena Alicart）等人在期刊《神經圖像》（NeuroImage）發表了一篇關於八卦的論文，從腦機制的角度解讀人類為什麼那麼愛八卦。他們招募了 24 名實驗參與者，給他們看三類問題和答案：
- 名人八卦（問題： 1987 年，湯姆．克魯斯和一個歌手有緋聞，這個歌手是？答案：Cher）
- 名人中性資訊（問題：湯姆．克魯斯收養了多少孩子？答案： 2 個）
- 日常小事（問題：世界上第一本雜誌誕生於哪個國家？答案：德國）
在看到題目後，參與者需要自我評價一下對題目的好奇心，說說有多麼想知道答案；看到答案後，還得再評價一下知道答案後的滿意度。在整個實驗過程中，研究人員還記錄了參與者的腦電活動。並且實驗一週後，又測驗了這些人對答案的記憶情況。
經過一番數據分析，阿利卡特等人發現，參與者對日常小事的好奇心最高，名人八卦緊隨其後，對名人中性事件的好奇心最小；對於知道答案後的滿意程度，也是日常小事排名第一。也就是說，相比於談論名人的身高體重之類的中性資訊，大家對名人八卦的好奇心以及知道八卦後的滿意度還是更高的。
更有趣的是，在一週後的測驗中，名人八卦的正確率反而是最高的。也就是說，人的記憶，記什麼什麼不行，八卦第一名。明明對日常小事最感興趣，最後卻偏偏只記得八卦。一週後，你可能早就忘了以賽亞．伯林的 “ 積極自由和消極自由 ” 的意思，但高機率還記得他和朋友妻子的出軌八卦。
而本文的重頭戲則是腦電波。參與者在看到八卦資訊的時候，大腦的 β 波活動最強。這個波跟獎賞有關，比如你忽然中了 100 萬彩票，就會啟動很強的 β 波。也就是說，對於大腦而言，八卦等於獎賞。研究者甚至猜測，八卦資訊被記憶得更好，可能也和β 波的活動有關。
為什麼大腦會把八卦當獎賞？
那麼，為什麼人們更容易記住八卦呢？阿利卡特等人認為，八卦往往帶有禁忌資訊或者違反了社會規範，這樣的資訊更能吸引人的注意力，提高身心的喚醒程度。比如，當你在辦公室聽到某個同事出軌了、誰誰誰又打小報告了之類的消息，精神肯定會為之一振。八卦就是讓人如此專注投入，且久久難以忘懷。
那為什麼大腦看到八卦，會釋放獎賞訊號呢？人類是基因的 “ 奴隸 ” ，傳遞基因是自然演化的第一目的；為了傳遞基因，個體需要活下來；為了活下來，個體需要學會 “ 趨利避害 ” 。在自然界的長期演化中，凡是有利於個體生存、傳播基因的行為，都會被給予 “ 獎賞 ” 。而八卦就非常有利於生存。
人類是群居動物，誰能交到更多朋友，誰就更有機會活下去，或者說，活得更好。八卦恰恰能促進社交。大家總是口嫌體正直，表面上都說討厭那些愛八卦的人，可仔細觀察就會發現，愛八卦的人才是社交小能手！小王和小李是不是在談戀愛啊，某某是不是劈腿了啊，說的人天花亂墜，聽的人不亦樂乎，關係不就這麼建立起來了嗎？
其次，八卦能讓人 “ 日省吾身 ” 。孔老夫子不是說過嘛， “ 吾日三省吾身 ” ，反省才能進步。但是人這個東西，看自己的時候，往往是情人眼裡出西施，越看越滿意，越看越膨脹。這時候，如果能聽到一點自己的八卦，尤其是負面的八卦，一下子就清醒了。
最後，八卦能給人掌控感，讓我們遠離那些危險分子。當你知道一點關於別人的八卦，面對他的時候，是不是就有一種 “ 資訊在手，天下我有 ” 的掌控感呢？同時，如果對方是個 “ 壞人 ” ，你知道了對方的過往劣跡，在遇到對方時也能多長幾個心眼兒。
總而言之，八卦既能幫人獲得競爭優勢，又能幫助躲避危險，自然而然也就被內化為一種獎賞資訊了。如此看來，那些愛八卦的人還挺聰明的，早早就掌握了這個絕招。好了，我決定從今天起，熱烈釋放我那熊熊燃燒的八卦之魂！
參考資源
1. Alicart, H., Cucurell, D., & Marco-Pallarés, J. ( 2020 ). Gossip information increases reward-related oscillatory activity. NeuroImage, 210 (October 2019 ), 116520. https://doi.org/ 10.1016 /j.neuroimage. 2020.116520
2. Robbins, ML, & Karan, A. ( 2020 ). Who Gossips and How in Everyday Life? Social Psychological and Personality Science, 11 ( 2 ), 185 – 195. https://doi.org/ 10.1177 / 1948550619837000
《36氪》授權轉載
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