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假日午後在咖啡廳愜意地品嘗歐式麵包，或是到台式餐館點碗紅燒牛肉麵大快朵頤。麵包、麵條等小麥製品充斥在我們日常生活周遭，為我們的飲食增添不少豐富美味。這歷史悠久的優良作物— 小麥 ，更是原物料市場上重要的商品之一！
小麥 有兩種：冬小麥 與 春小麥
小麥是世界上最早栽種的植物之一，適應力強、分佈廣、用途多，是世界上最重要的糧食作物之一，全球約有40%的人口以小麥作爲主要糧食。
小麥的用途廣泛，不僅是人類的主食之一，磨成麵粉後可製作麵包、饅頭、餅乾、蛋糕、麵條等食物；小麥的籽粒還可以用來製作葡萄糖、酒精、醬油、醋的原料，小麥發酵後亦可製成啤酒與伏特加等酒類。小麥粉經細菌發酵後，可提製味精，而麥草也可作為飼料或鋪設屋頂的材料。
小麥依照播種季節可分爲冬小麥和春小麥。冬小麥於秋天播種，經過冬季生長，最後於夏季收成，生育期較長，分佈廣泛，地區間的差異較大；春小麥則於春季播種，秋季收成，生育期較短。兩者常見的分辨方式在於種植地區的氣溫，冬小麥生長的季節為冬季，因此不能種植在冬季太過寒冷的地方，主要分布於緯度較低的地區；種植春小麥的地區則往往是因爲冬季氣溫太過冷峻，因此只能於春天才開始播種，主要分布於緯度較高地區。
小麥 的生長足跡
整體來說，小麥因屬於溫帶作物，種植氣溫不能太高，因此多分佈在緯度較高地區，小麥種植橫跨北緯30-60度溫帶區，及南緯25-40度之間。全世界小麥種植又以冬小麥為主，其種植面積約占小麥總面積的75%。
小麥生產地區廣泛，北美、歐洲、亞洲都有其種植足跡，主要生產地區包括歐盟、中國、印度、俄羅斯、美國等，以上國家的小麥產量約佔世界產量的70%，其中中國為目前世界上最大的小麥生產國，光是中國的小麥就佔了世界產量的20%。中國的小麥產量和消費量皆位居世界第一，是小麥的生產大國、消費大國，然而中國小麥的進出口數量皆不特別多，表示中國大量的小麥生產主要是為因應該國的大量需求所致。小麥是中國主要的糧食作物之一，其種植遍及全國，冬小麥面積約占小麥總面積的90%以上，主要分佈在長城以南和長江流域。
小麥 的全球供給與需求
亞洲與歐洲是小麥的主要生產及消費地區，亞洲需求量不足，需要大量進口；北美產量大而需求相對較少，主要以出口為主；非洲產量最低，但消費相對高，需大量進口。隨著經濟發展與人口增加，目前全球小麥總消費已達7.5億噸左右，中國、歐盟、印度、俄羅斯與美國則為主要的消費國。
以下就全球小麥的全球供需作簡單介紹。首先一國生產的小麥數量若大於消費的數量，則有多餘的小麥可供出口，成為供給國；反之，若一國生產的小麥數量小於消費的數量，則需要進口不足的小麥部分，成為需求國。
以供給面而言，根據美國農業署的最新數據顯示，目前全球最大的小麥出口供給國為俄羅斯，2017年以前全球最大出口國為美國，但2017年以後則由俄羅斯超越，光是該國的出口量即佔全球小麥貿易量將近20%左右，其餘主要小麥供給國還包括美國、歐盟、加拿大與烏克蘭，上述五個地區合計的小麥出口量超過全球小麥貿易量的七成。
需求面方面，小麥需求分散於全球各地，不像供給面一樣集中於某些國家，而全球主要小麥進口國集中在亞洲與非洲，埃及為全球最大的小麥進口需求國，約佔全球小麥貿易量之7%，以進口俄羅斯小麥居多，另外主要進口國還有印尼、巴西、菲律賓、阿爾及利亞等國家。
目前小麥市場上因為持續的供過於求，小麥期貨的價格（註一）自2014年以來都維持在相對低檔。
註一：小麥期貨的計價單位為美分/蒲式耳。
蒲式耳(bushel)是一容量單位，也被稱之為英斗，1蒲式耳大約等於60磅（而1磅大約等於0.45公斤，因此1蒲式耳大約等於27公斤）。
參考資料：美國農業署（USDA, 數據更新至2019/08）、維基百科、Money DJ、財經Ｍ平方
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