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投資
Tech.eu的目標是，研究為什麼失敗對歐洲人而言如此恥辱。在其他地方，尤其是矽谷，其實並不那麼歧視失敗。為了讓大家不再視失敗為“禁忌”，而是視其為有價值的經驗教訓，Tech.eu公開了一些演講者的採訪。他們懷抱勇氣站在這個舞台上，向大家分享失敗的經驗和教訓。
圖片來源：獵雲網
首先是荷蘭企業家Arthur Tolsma，曾有過一次創業失敗的經歷，但正是這次失敗，讓他成為了商務教練、作者、創業顧問以及職業演講者，他正力求將他的失敗經歷轉化成積極的一面。
2007年，在考入荷蘭代夫特科技大學之後，就和兩個合夥人及天使投資人一起創建了自己的第一家公司Greetinq。在很長一段時間裡，一切都一帆風順，但是並沒有一路順下去。於是我們採訪了Tolsma，想知道究竟發生了什麼，以及他在這次經歷當中學到了什麼。
Tech.eu（下文簡稱TE）：當初怎麼想到創立Greetinq？
Arthur Tolsma（下文簡稱AT）：我們大體上的思路是試圖改善語音信箱，讓語音信箱不再那麼讓人討厭，能夠多一些個性化設置。打個比方，如果是你的朋友或者親人打來的電話，那你的語音信箱聲音一定要和對待同事的有所不同。如果是異國電話，那麼語言就要不同。用戶可以事先在語音信箱錄製不同的語言，讓不同的人得到不同的語音回覆。雖然後來我們也開發了一些其他功能，拓展了相關理念，不過初衷是這個。
TE：這主意聽起來蠻不錯的，後來盈利了嗎？
AT：一部分。
TE：最初幾年裡，公司有看到什麼好兆頭嗎？
AT：最開始，就我和兩個聯合創始人，但是2009年的時候，我們增長到了8個人，雖然說這個數字是包括自由職業者在內的。那一年對我們來說真是個好年，因為我們在（荷蘭）全國性電視節目上露了臉，贏得了一場競賽，於是幾乎是一夜成名，每個看節目的人都預言我們必將成功。然而並沒有，我們犯了太多錯誤，我們最大的錯誤就是沒有將足夠的注意力集中於商業方面，沒有找到一個可持續的商業模式。
TE：在電視上贏得競賽之後，公司又怎麼了呢？
AT：贏得競賽之後，我們飄飄然了，因為每個人都告訴我們，我們一直都做得很好，於是我們也開始覺得自己每件事都做得很對。這種錯誤思想一下子籠罩了整個公司。而事實上呢？僅僅幾個月過後，也就是2010年，我們就被迫大幅度裁員，不裁員公司就到了活不下去的地步。但裁員了，公司也沒能撐多久。2012年，我們最終因為撐不下去而被迫賣掉了公司。
TE：你能分享更多關於收購的細節嗎？
AT：我不能透露收購的價格，但是我可以告訴你，我所花費的時間和金錢估計得有10萬歐元，但最終賣掉公司的時候，我所得到的數額，還不夠回本的。
TE：你只有一個天使投資人，你認為如果你當時籌到了更多的資金，公司會成功嗎？
AT：當然，這樣我們就會爭取到更多時間，肯定會對我們有所幫助。我們會用這筆資金來聘僱更多的商業人才。
TE：當中讓你獲益最深的是哪些？
AT：首先，我認為荷蘭人，或者說是整個歐洲的人，只喜歡誇耀自己的成功，對於失敗則緘口不言。我完全可以把賣掉公司這事粉飾成一個成功的故事，然而事實就是事實。尤其是後來，我把事實真相原原本本告訴一些創辦企業的朋友時，他們覺得我的故事非常有價值，勸我把我的經驗教訓寫下來，在公開場合做一個演講。
TE：回顧往昔，有哪些事情你覺得沒處理好呢？
AT：我最大的錯誤就是太相信“酒香不怕巷子深”，到現在大家還都很相信這點。但事實上，這簡直是一派胡言。不管你喜不喜歡行銷，甚至視其為洪水猛獸，都沒關係，但是無論如何你必須去行銷。當然了，好的產品也非常重要，但是，我在失敗當中學到，每一個企業家都要具備基本的商業洞察力，要有足夠的銷售經驗。哪怕你的產品再給力，不做銷售都是作死。我們當時很顯然沒有花足夠的時間和精力去和潛在客戶溝通、去談訂單，於是總是門庭冷落。
TE：還有其他的經驗教訓嗎？
AT：掌聲、恭維、讚美……這些都很棒，但是不能變成錢花。就像在採訪一開始，你聽我解釋完Greetinq是個什麼玩意兒的時候，立馬告訴我主意太棒了。其實大多數人的反應都是這樣。我們有個好點子，幾乎人人都覺得不錯，但是叫好不叫座啊！
可以有和必須有，差距是相當大的，我們就在這上頭栽了大跟頭。
另外，我還學到一點，很多人都認為，企業家精神就是要廢寢忘食拼命創業。但我發現這個想法大錯特錯。大多數時候，我每件事都做，於是導致每件事都沒做好，廢寢忘食沒有假期，於是我沒法恢復元氣。工作太累的缺點不必多說，我就舉一個例子：我記得我曾經和一個潛在投資者會面，雖然當時我真的沒感覺精疲力竭，但最終我也沒能成功讓他信服，甚至他因為我的反應遲鈍大為光火。所以我很明確地在這裡提醒各位創業者，不要工作太辛苦了。
TE：你根據自己的失敗經歷寫了一本叫做《Startups & Downs》的書。我想裡面一定涵蓋了你從失敗中吸取的諸多教訓。但是市面上還有很多關於管理和創業的書籍，你是怎麼做到從中脫穎而出呢？
AT：大多數人都是在商界獲得一定成功之後，寫的成功秘笈，而我則相反。我之所以寫這本書，是因為我曾幾次走上演講台講述我的故事，而台下觀眾似乎從中學到了一些有價值的東西。於是我想讓更多的觀眾來學習這些教訓。這本書很不同，因為它揭露了冰冷殘酷的事實，這些事實往往被掩蓋在如日中天的企業華景當中。你想想，哪個企業家是一帆風順的呢？但很少有人願意把自己的失敗公之於眾。
TE:你認為Greetinq是一個失敗，那你當時有沒有自己很失敗呢？
AT：在生意出紕漏的那段時間裡，我確實這麼認為。很多創始人都會告訴你，當公司一帆風順的時候，你通常自我感覺良好，而我要告訴你的是，反之亦然。我還記得當時我在起步的孵化器裡，看著身邊成功的公司們，想著我是第一個失敗的。當時我真的很難接受，我感覺自己就是個廢物。在半年前，我還被奉為英雄。這時候，我試著分享經歷、接受失敗，才終於從失敗的陰影裡一點點走出來。
TE：從自怨自艾到重新振作，你花了多長時間？
AT：說實話，那真的是相當長的一段時間，當然，也是因為我當時太累了。我把全部身家都砸進了Greetinq，還從媽媽那借了1萬歐元。這種感覺真的很奇怪，都29歲了，那邊媒體還在誇你是成功的企業家，這邊你還在伸手向家裡要錢。總之，因為太過疲憊，因為窮得叮噹響，因為壓力太大，我當時的自尊簡直被踩到了地上。我花了整整兩年時間，才真正從這種絕望當中走出來。2012年，我把公司賣了之後，才感覺自己又回歸了正軌，然後我開始通過各種方式分享我的經驗教訓。
TE：你還會選擇東山再起嗎？
AT：那當然。在過去的幾年裡，我和很多人談到過這個，一直沒有放棄過新的冒險。我正在耐心等待合適的時機和團隊。
TE：你舉行過很多場演講，一定有很多創業者向你提問，通常你想給他們什麼樣的建議呢？
AT：我會說：多跟顧問做朋友吧！這裡說的顧問，不一定非要是比你多上20年經驗，只要有那麼一兩次經驗，能夠告訴你創業該注意什麼、哪些方面該怎樣處理的人都可以。
TE ：在這場《轉敗為勝》的會議當中，你自己又想獲得什麼收穫呢？
AT：首先，我認為這類會議的存在非常棒！我喜歡鼓勵人們放開來，多談一談他們的失敗經歷。人們需要更多地分享他們的經驗，能夠分享這些東西，我真的非常高興，尤其這還是一場國際性的會議。我確信，在座中一定會有人受到那麼一點點的啟發，最終成功創業的。
TE：之前你提到，歐洲人總是以失敗為恥，你認為這個問題能夠解決嗎？
AT：我認為完全可以，並且我認為這個過程已經開始了。比如說現在，我就在到處舉行類似演講。儘管文化不是一夜之間就能改變的，但時間會磨平代溝。改變是一步一步的，政府可以通過特殊獎勵來激勵類似演講、支援我們，還可以修改相關法律法規，鼓勵人們東山再起。
TE ：最後，你有沒有什麼建議給那些正在創業的人呢？
AT：我認為，後路要準備好。有些人可能會勸你背水一戰，放棄一切，追逐夢想。但是我卻認為創業需要謹慎，B計劃不可少。下回創業時，我準備一開始每週只做幾天，當自由職業做做，等到有了生意再加大投入。我相信，人的一生有幾個特定的階段，有時候雲霄飛車一樣來一場刺激也沒什麼不好。但你要知道，一次瀟灑之後，可能要花幾年時間來恢復，所以有時候我們可以不必那麼極端。(譯/Jasmine)
Source: geektime
《獵雲網》授權轉載
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