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產業
人工智慧領域的創業近期喜報頻傳，最新事件是出產 Face++ 的曠視科技完成 C 輪 4 億 6,000 萬美元融資，刷新了人工智慧領域融資紀錄。據官方公告顯示，本輪投資由中國國有資本風險投資基金 (簡稱 “國風投”) 領投，螞蟻金服、富士康 (601138-CN) 戰略投資，同時還吸引了中俄投資基金、陽光保險集團、SK 集團 (034730-KR)、渤海華（3694-TW）美等大型基金跟投。
我們注意到，在曠視科技的 C 輪投資者名單中，有 3 家是具備政府背景的投資機構，這給本輪投資增添了更多含金量。
事實上，在人工智慧還沒熱門起來的時候，曠視科技 Face++ 早在 2011 年就已經開始做相應的深度研發，是中國最早用深度學習方法研發人臉識別產品的人工智慧公司，曠視延攬了來自微軟（Microsoft, MSFT-US） 、Adobe (ADBE-US)、清華、哥大等機構的大量人工智慧專業人才。
那時中國市場對電腦視覺既無概念、也無需求，更談不上存在一個可操作性的市場，因此曠視科技從一開始的營運活動就有著較強的研發色彩。而就當時人們對電腦視覺的認知來看，普遍認為研發的應用乃至於商業化會有個漫長的過程。
曠視科技六年來的發展過程，可謂是科技成果有效轉化的一個經典範例。電腦視覺是人工智慧中一個技術難度較高的垂直項目，研發週期長、投入多、實際應用難，市場需從無到有進行培育，最後的商業化成效也只能是聽天由命。
經過多次的產品研發和技術突破，曠視科技已成功地跨過了這些發展中的障礙，用六年時間把一個以前沒有過的項目成功從 0 做到了 1。
2011 年底曠視科技從 3 人團隊起步進行人臉識別產品的研發，僅用了 10 個月時間就推出 Face++ 產品，為開發者們提供了一個簡單易用的人臉識別的雲端開放平台。同時 “互聯網+” 的大環境也為曠視的 AI 研發提供了一個非常好的實際應用場景，使得有形產品能夠邊用邊研發，快速更替。
在技術實力上，曠視一直處於產業領跑的地位，2013 年曾一舉拿下人臉識別最關鍵的三個競賽冠軍，引領了 “刷榜” 風潮。在 2017 年 MS COCO、Places 兩項世界電腦視覺頂級競賽中擊敗 Google (GOOGL-US)、微軟、Facebook (FB-US)，成為第一個獲得該競賽冠軍的中國企業。
曠視科技創始人印奇曾在一次節目上透露，曠視的極客團隊已經包攬了 70 多枚世界級奧林匹克金牌。而在核心技術產品化上曠視作為 AI 領頭羊，也已經申請了超過 500 件的發明專利，並參與了 15 項人工智慧國家及產業標準制定。
在實際應用中獲得反饋以加速技術研發進程，是當今人工智慧領域在發展上的一個共識。回顧 Face++ 的商業化路徑，我們發現曠視明智地找對了切入點，將最有技術優勢的人臉識別用於金融領域中的遠程實名身份驗證，而確認 “身份” 恰恰是金融安全領域為最重要的一環。用戶在登入金融帳戶進行操作時，透過 Face++ 進行人臉識別，等於是添加了一重保險，可為用戶的金融帳戶提升安全性。
隨後，證券公司的線上開戶也普遍使用人臉識別，以符合面對面核實驗證身份的監管需求。Face++ 一直都負責為支付寶進行人臉識別驗證，迄今為止已為全球 2 億 5,000 萬人實現了線上的實名認證。
從 0 到 1 的市場是最難做的，但是打開局面之後，一連串的可能性也會跟上。Face++ 能夠做金融身份驗證，也就可以做安全防護，乃至於可在智慧城市中充當一個重要角色。
曠視科技在做研發的同時，也在不知疲倦地做應用場景，並積極將技術成果實踐。幾年來曠視科技圍繞市場需求，為各行各業推出了不同的智慧技術解決方案，把電腦視覺的戰線不斷擴大，與此同時耐心地對市場進行培育。
目前曠視科技的合作夥伴包括中國國家公安部、中國國家身份證中心，以及阿里巴巴（Alibaba, BABA-US） 、螞蟻金服、華為、聯想 (0992-HK)、富士康、中信銀行 (601998-CN)、招商銀行(600036-CN)、小米、VIVO (VIVO-US)、萬科 (000002-CN)、凱德 (430592-CN) 等近千家企事業單位。其智慧安防系列解決方案，已在中國 26 個省市上線，並被中國公安部列入重點技術推廣。
作為國家公安部重大活動智慧安全保護方案主要提供商，曠視科技參與了杭州 G20 峰會、廈門金磚峰會、海南博鰲論壇、上海勞力士大師賽等國際級峰會、賽事的保全工作，也為 VIVO、小米等一線手機廠商提供了的人臉解鎖技術支持。而在商業物聯領域，阿里巴巴、小麥鋪、繽果盒子等也是其合作夥伴。
在消費端，人臉識別看上去只是一個很小的應用，卻對技術能力有著較高的要求，人臉辨識的背後是視覺識別，而視覺識別向來被認為是人工智慧中門檻很高的一個類別。
但在另一方面，能在消費端把人臉辨識這件事做得很好，視覺識別技術在其他領域也能打開應用之門。未來的智慧城市中，安全防護當然是個非常大的需求，再擴展看出去的話，尋人定位、交通治理、無人零售、智慧家居等等應用場景，視覺識別可以施展拳腳的場景還是非常豐富的，Face++ 未來的發展空間也非常大。
曠視科技的核心人臉識別技術曾被美國著名科技評論雜誌《麻省理工科技評論》評定為 2017 全球十大突破技術，作為中國唯一一家人工智慧企業入榜 “全球最聰明公司”，並作為中國唯一電腦視覺領域的 AI 企業入選 Garter 2017 年度東亞地區最酷人工智慧技術供應商榜單。
中國科技部也將曠視科技評為獨角獸企業，並將其位列人工智慧大類榜首。2017 年 7 月，曠視科技還受邀在中國政府半年經濟會議中，為李克強總理在內百餘名國家領導做企業創新彙報。
在此次曠視科技創紀錄的 C 輪融資中，投資者名單中出現的這三家實力雄厚的有政府背景的投資基金，是國家相關各方對曠視科技發展成果的肯定，同時也給曠視科技的未來發展之路提供了更多加持。
這意味著曠視科技的價值已得到官方認可，這對於這家公司未來承攬更多政府項目是非常有利的。但是 AI 技術從研發到應用再到商業化，是一條艱難曲折的路，在這股洪流中，誰能走的更遠比拚的不只是技術實力，還有資本、產品化等綜合能力。在世界 AI 的賽道上，我們從曠視 Face++ 的成長中至少可以看到中國已經有了可以和世界抗衡的王牌。
《艾瑞網》授權轉載
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