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留給迪士尼（Walt Disney, DIS-US）的時間不多了。據《衛報》 7 月 3 日報導，米奇 95 年的版權保護期進入倒數計時， 2024 年 1 月 1 日開始，米奇的版權就不再是迪士尼獨有，無疑會讓迪士尼蒙受一定版權收益的損失。讓我們來聊聊迪士尼米奇的起源？米老鼠版權早該到期了，迪士尼是如何延長？失去米奇版權會對迪士尼造成什麼影響？又有哪些迪士尼版權快到期？
迪士尼米奇的起源？哪時走紅？
迪士尼創辦人華特・迪士尼（Walt Disney）童年生活在密蘇里州的一個家庭農場，在那裡，他將繪畫的對象對準了農場附近的動物。多年之後，在回加州的一趟火車上，他嘗試塗鴉曾收養的一隻老鼠，米奇的形象就此誕生。
不過，米奇的走紅之路相當坎坷，華特在 1928 年 5 月推出的動畫短片《飛機迷》、《飛奔的高喬人》都沒有濺起水花，直到 11 月的《汽船威利號》找到發行商上映才被外界熟知。華特無不自豪地說，「米奇這個小傢伙的全部使命，就是逗人們開心，使他們發笑。」
當年 10 月，美國大蕭條到來，失業和破產的恐懼籠罩在很多美國人頭上，人們選擇在米奇塑造起來的世界中短暫地逃避現實，美國總統小布希也曾這麼勸慰失落的美國人，「去迪士尼吧」。
在成為美國人的全民偶像的同時，米奇也展現了強大的變現能力。一位商人找到華特，開價 300 美元，只為能把米奇的形像印在兒童鉛筆盒上，彼時，華特剛創業不久，還不能從發行中賺到太多錢，「和以往一樣，羅伊（他弟弟）和我需要用錢。」這無疑解了他的燃眉之急。
過了三年，已經嚐到甜頭的華特開始找到更多人合作，還順帶將處於破產邊緣的錶商 Ingersoll-Waterbury 起死回生，將 300 員工擴張到 3,000 人。隨後的很多年，米奇比明星還忙，陸續出演超 130 部動畫片。萊斯特大學教授艾倫・布萊曼（Alan Bryma）估算，截止到 1948 年，迪士尼光授權費就達到了 1 億美元。
迪士尼的財富密碼：IP 版權事業
紅了之後，迪士尼開始忙新的事業——打官司。 1987 年，遠在日本的一百多個小學生為了慶祝畢業，在抽乾後的泳池底畫了一隻米奇，開開心心地與其合影，誰知道這事被當地媒體用豆腐塊大的篇幅報導，還被迪士尼發現了。
很快，迪士尼給校長發了律師函警告，迫於壓力，小學生們的相冊被刪，泳池底的米奇也被擦掉。從那之後，被迪士尼法務鐵拳錘過的日本人留下心理陰影，提到迪士尼都要小心翼翼。市面上流傳起這樣一個段子，「如果某天你不幸流落到一個無人荒島，只要在沙灘上畫一個米奇頭像，迪士尼的法務部排除萬難也會空降到你身邊」，這得歸功於迪士尼的法務部，號稱「西半球最強法務部」的總法律顧問 2016 年的薪資 1147 萬美元，高居全球之首。幾番折騰下， IP 版權成了迪士尼的財富密碼，迪士尼也慢慢長成一家涵蓋電影、樂園、衍生品的巨頭。
迪士尼如何延長米奇版權？
再強的 IP 也有到期的時候。在美國原有的版權制度中，其 IP 版權只能維持 56 年，米奇版權在 1984 年就該到期了，然而，在即將到期之前，迪士尼通過遊說國會通過 1976 年的版稅立法，已發表作品版權的最長期限從 56 年延長到 75 年。這下，米奇到 2003 年才會到期。
1998 年，離米奇版權進入公有領域還有 5 年時，其他角色像唐老鴨、高飛也都離進入公有領域只有十來年了，著急的迪士尼在華盛頓開設辦事處、捐款、僱傭說客，在當時膠著的政治競選中捐贈 80 萬美元。當時，迪士尼主題公園已經為佛羅里達州和加利福尼亞州注入數十億美元。
在《CQ》雜誌作者 Alan K. Ota 於 1998 年 10 月發表的一篇文章中，一些幕後細節被揭開。6 月的一個下午，時任迪士尼公司董事長的 Michael D . Eisner 走進了鬧哄哄的參議院大廳，和議院多數黨領袖進行了一次秘密交談，他們提到了一項延長即將到期的米奇版權的法案。他離開國會大廈辦公室之前得到保證，這事妥了。
1998 年 3 月 25 日，眾議院以口頭表決的方式通過《版權期限延長法案》，支持者的理由無外乎，「版權收入對美國來說很重要」「延長版權會激勵藝術家創造新的作品」等，甚至搬出了歐洲做例子。
1993 年，歐盟延長了 20 年版權時效，版權在作者死後 70 年都受到保護，「與歐洲同業相比，美國的創作者似乎沒有任何理由處於劣勢，」代表過迪士尼發言的普雷斯頓・帕登（ Preston Padden ）說道。時代華納（Time Warner, TWX-US）、維亞康姆、NFL、NBA 在內的各大職業體育聯盟都是支持者。
但也有極少數的反對者，像餐館、酒吧從業者紛紛站出來，怒批迪士尼已經賺了很多錢，吃相太難看了。法學教授丹尼斯・卡加拉（Dennis S. Karjala）更是指責道：「延長版權保護期會給美國大眾帶來巨大的成本，而不會給大眾帶來任何利益。」
後來因為眾議院提出免除大部分餐館酒吧需要支付的音樂版權使用費，反對聲才平息了些。迪士尼 1995 年就開始遊說行動，但因為這部分人的反對，一直拖到 1998 年才遊說成功。1998 年 10 月 27 日，美國總統柯林頓（William Jefferson Clinton）簽署了《桑尼・波諾版權期限延長法案》，將版權期限延長了 20 年至 95 年。米奇因此也續命到 2023 年，該法案被戲稱為「米奇條款」。
迪士尼為了延長版稅保護期所做的努力並沒有白費。 2003 年公佈的富比士最有價值虛擬人物排行榜中，小熊維尼和夥伴們位居第一，年創造財富 59 億美元，第二名是米奇和夥伴們。到了 2019 年，據英國品牌評估機構「品牌金融」排行，迪士尼品牌價值為 458 億美元，前 15 名中迪士尼陣營品牌佔 4 席。
迪士尼能再延長米奇版權？
迪士尼倚靠版權的躺賺模式，這次或許要在米奇身上失效了。紐約大學法律學者 Chris Sprigman 說：「沒有證據表明，一個更長的時期會產生更多的藝術和文學。」加州大學洛杉磯分校法學院紀錄片法律診所副主任 Daniel Mayeda 更是認為：「迪士尼一直非常積極地試圖延長版權條款，但我認為這次他們很難能再成功。」
媒體《Ars Technica》認為，過去 20 年裡，版權立法的政治氣候發生了根本性的變化，網路興起意味著許多人、乃至Google、維基百科這樣的組織能從不斷成長的公共領域中獲益，迪士尼再想故技重施的可能性直線下降。事實上，從今年開始，迪士尼旗下另一知名 IP 小熊維尼就已經進入公共領域。這還只是個開始，如果迪士尼無法像以前一樣給 IP 續命，其他如《白雪公主》、《小飛象》、《木偶奇遇記》在內的知名 IP 版權也將在不久的將來和它一一告別。
失去米奇版權對迪士尼造成什麼影響？
失去米奇，對迪士尼最直接影響就是將失去一部分版費授權收入。 2021 年，據Wiki&Mili統計， IP 米奇和他的朋友們在全球最賺錢的 50 個 IP 中佔第四名，總收入達 803 億美元。具體對迪士尼的影響眼前尚難以量化，但可以從今年 1 月迪士尼剛失去的小熊維尼 IP 版權一窺端倪。
迪士尼 2022 年第一季度財報顯示，迪士尼總營收為 192.49 億美元，與上期相比成長 23% ，其中內容銷售、授權業務收入為 18.66 億美元，與上期相比下降 3% （ 2021 年第四季度為 24.33 億美元）。
值得注意的是， 2024 年迪士尼即將失去的只是 1928 年《汽船威利號》版本的米奇，迪士尼在之後創作加工的幾個版本米奇不受影響，依然享有 95 年版權保護期，比如我們最熟悉的帶白手套、穿紅衣服的米奇，或者帶草帽的米奇。
律師 Daniel Mayeda 分析：你可以用最初版本的米奇，用在哪裡都行，但如果你使用的形象和迪士尼的米奇版本太像，迪士尼也有可能會追責。而商標和版權不一樣，商標不受時間限制，迪士尼註冊了很多商標。迪士尼申請的米奇、米奇相關的商標已經多達上百個，這些還是得經過授權才能使用。
還有哪些迪士尼版權快到期？
迪士尼旗下的 IP 們，《高飛》在 2027 年到期，《唐老鴨》會在 2029 年到期，《白雪公主》在 2032 年到期，《木偶奇遇記》在 2035 年到期，這應該會讓迪士尼的法律部門忙得不可開交。
迪士尼新 IP 策略還能奏效？
在新 IP 開發上，迪士尼也在行動。以前 IP 的生產週期平均在 12-18 個月，通常都是隨著電影帶動周邊和授權、主題樂園等收入，比如米奇、唐老鴨都是這樣誕生的。但近些年，隨著網路興起， IP 不需要藉助影視作品也能快速打造人設。
2021 年，迪士尼推出玲娜貝爾，據其官網介紹，「玲娜貝兒是一隻具有好奇心的狐狸，而且很聰明，她能在解決問題和解開謎團中找到快樂」。在社交媒介的助推下，性格鮮明的玲娜貝兒迅速破圈，只花了兩個月，就贏得了全網知名度，早它三年誕生的星黛露花了兩年才達到這樣的熱度。但沒有豐富影視內容加持的玲娜貝爾，是否能如米奇一般，長盛近百年不衰，不僅讓外界保持觀望，對迪士尼來說，也是一個新的挑戰。
《虎嗅網》授權轉載
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