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產業
在10月24日，臉書（Facebook, FB-US）與第三方支付平台PayPal達成協議，宣佈即時通訊Facebook Messenger將與PayPal帳戶整合，並使用收付款服務。華頓商學院(Wharton)行銷系教授Z. John Zhang表示，“在這似乎平常不過的合作下，其實隱藏著雙方的策略佈局”。
馬里蘭大學(University of Maryland)的社會智慧實驗室負責人、資訊研究教授Jennifer Golbeck表示，“雙方的合作是否有成果，取決於能否將服務進行有效整合，並讓使用者能夠易於使用”。臉書希望“讓人們習慣，在它的平台上交易是正常不過的事情”。兩位專家皆認為，這是數位世界“逐步整合”的過程，當中也包含著其它潛在併購的機會。
Zhang與Golbeck也於華頓商業電台的SiriusXM 111頻道上，討論臉書與PayPal合作後，可能的發展契機。
以下為討論內容裡的五大面向:
策略佈局已然成型
Zhang表示，這次合作對於臉書與PayPal雙方都有益處。“要在現代的網路時代生存，是不容易的一件事情；像推特(Twitter)的殞落，就是一次值得大家學習的教訓”。推特今年用戶只成長了2%，遠低於數位科技研調公司eMarketer預估的8%。
Zhang指出，臉書推出PayPal後，讓它能夠立於“無法取代的位置上，確保長期存活的可能性”。而Paypal也因為這次的合作而受益，讓它在市場上的地位更加穩固。此刻，臉書也沒有必要去發展自己的支付系統。
誰才是最大的贏家
Golbeck表示，“PayPal無疑是這次最大的贏家，臉書頂多只獲得’額外的市場關注’而已。這項合作協議對於PayPal來說，是一次’顯著躍進的成長機會’，畢竟它一瞬間就能夠’連結十幾億以上的用戶’。此外，PayPal的數位錢包Venmo，在千禧世代中也相當地受到歡迎 ”。
Golbeck指出，“臉書可以透過新的支付功能，增加用戶的黏著度。我們除了使用Facebook Messenger聊天之外，還可以透過PayPal來支付費用。不過這也取決於多少人願意放棄Venmo錢包，轉而使用Facebook來進行交易支付”。
Golbeck表示，PayPal將迎來一股“用戶爆發的成長浪潮”，而它也希望成為“你交易支付時的最佳夥伴”。Facebook Messenger每個月的訊息量超過十億，這表示它有“相當巨大的發展潛力”。“PayPal現在最需要做的，就是想辦法如何讓Messenger上的用戶，開始使用PayPal服務”。
大而統一的數位世界
Zhang表示，“每間網路公司已漸漸變得像臉書、谷歌（Alphabet, GOOGL-US）(Google)與亞馬遜（Amazon, AMZN-US）一樣，互相跨入對方的領域裡，形成一個大而統一的世界”。而與PayPal的結盟，則讓臉書的發展面向更為寬廣。
Zhang繼續說道，“大而統一的數位世界，可以分成消費端與公司端這兩個面向；消費者幾乎所有事情都可以透過手機來完成；對於後者來說，不管是擴大客戶基數，還是測試各個商業發展的機會，都將讓未來的挑戰持續增加。在中國，透過社群平台來支付是相當常見的，像阿里巴巴（Alibaba, BABA-US）的支付寶(Alipay)與騰訊(Tencent)早就已有支付功能”。
臉書將如何制定策略
Golbeck表示，臉書於10月3號推出新的拍賣平台Marketplace，讓使用者可以自由買賣商品。在中國，透過社群平台交易是個相當受歡迎的事情。“此外，臉書也需要一個專門處理財務系統的機器人，來負責臉書不願意額外花費資源的日常行政事務”。
Golbeck也預期，“臉書想要打造成為一個你在網路上做任何事情的唯一入口”。臉書過去已經嘗試許多功能，以尋找“最適合的一個”。就像Marketplace已進行幾次改版，在臉書上測試使用不同的方式來購物與支付”。
Golbeck述說著臉書的發展策略，“它並不會一次揭露所有的功能，而是透過測試慢慢建構出彙集所有功能的服務系統”。Golbeck也期待臉書電子商務平台的出現，這將能讓賣家與買家更容易進行交易。
大型交易的先驅？
Golbeck與Zhang都預測，像蘋果（Apple, AAPL-US）或臉書等手上握有大筆現金的公司，極有可能會發動大規模併購的可能。Golbeck表示，“如果臉書真的買下PayPal，我也不會感到太驚訝“。臉書的終極目標在於，它希望你不是使用其它app或網頁來進行交易支付。PayPal近來表示至九月底統計以來，它已有著1.92億位活躍使用者；而臉書則宣佈截至六月底前，每月活躍用戶已達17.1億人。
賓大華（9905-TW）頓中國中心(Penn Wharton China Center)的總裁Zhang表示，“在中國，阿里巴巴正在跨入銀行業務”。Golbeck表示，“線上零售巨擘-亞馬遜也一定會考慮收購社群網路公司”。而AT&T雖然正忙於收購時代華納（Time Warner Inc, TWX-US）(Time Warner)，但Zhang也預測，受到這股趨勢的影響AT&T也有可能跨入社交媒體領域。
Golbeck表示，“或許，亞馬遜將會買下推特也說不定”。Zhang也同意這看法，並表示，“有許多投資者也同樣在觀望著，是否可能出現這樣的併購案”。(編譯/Bevis)
《K@W》授權轉載
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