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貿易餘額：一個國家是否能從國外賺到錢
貿易餘額又稱淨出口，經濟學上為了方便，常以 NX（Net Exports，即淨出口）符號代替。當出口總值與進口總值相等時，稱為「貿易平衡」。當出口總值大於進口總值時（也就是淨出口大於 0），出現貿易盈餘，經濟學上稱「貿易順差」或「出超」。當進口總值大於出口總值時（淨出口小於 0），出現貿易赤字，稱「貿易逆差」或「入超」。通常，貿易順差以正數表示，而貿易逆差以負數表示。而一國根據其貿易狀況，又大致可分成「貿易平衡」與「貿易失衡」兩種狀態。
- 貿易平衡
貿易平衡是指一國在特定年度內，貿易進出口總額基本上趨於平衡。縱觀世界各國政府的外貿政策，這種現象並不多。一國政府在對外貿易中應設法保持進出口基本平衡，略有結餘，此舉有利於國家經濟健康發展。如果一個國家經常出現貿易逆差現象，國民收入便會流出國外，使國家經濟表現轉弱。政府若要改善這種狀況，就必須使國家的貨幣貶值，因為幣值下降，即變相將出口的商品價格降低，可以提高出口產品的競爭能力。因此，當該國外貿易赤字擴大時，等同利空該國貨幣，令該國貨幣下跌；反之，當出現貿易盈餘時，則是利多該國貨幣。因此，國際貿易狀況是影響外匯匯率相當重要的因素。
舉例來說，美日之間的貿易摩擦正可說明貿易狀況與匯率間的牽連影響：美國對日本的貿易連年出現逆差，致使美國貿易收支的惡化。為了限制日本對美貿易的順差（日本對美出口大於進口），美國政府對日本施加壓力，迫使日元升值（使日本出口產品減少價格價爭力）。而日本政府則千方百計防止日元升值過快，以便維持較有利的貿易狀況。
- 貿易失衡
貿易失衡指的是貿易逆差或順差過大的現象，貿易順差就是在一定的單位時間裡（通常按年度計算），貿易的雙方互相買賣各種貨物，互相進口與出口，甲方的出口金額大過乙方的出口金額，或甲方的進口金額少於乙方的進口金額，其中的差額，對甲方來說，就叫作貿易順差（出超），反之，對乙方來說，就叫作貿易逆差（逆差）。貿易逆差過大不是件好事很好理解，等於你這個國家的錢都讓外國人賺走，但另一方面貿易順差過大其實也不是一國樂見的情況喔！
雖然貿易順差大意味著本國出口大幅大於進口，我在國際上光是靠貿易就賺了很多外人的錢，直覺上好像是件好事。但其實貿易順差愈多並不一定好，過高的貿易順差反而是一件危險的事情，這意味著國家的經濟增長對外依存度過高。另外，一國的外匯儲備增加，本幣發行也必然相應增加，從而產生潛在的通貨膨脹壓力（因大量賺得的外幣有大部分將會換成本幣）；貿易順差將使外匯市場上對本國貨幣的需求求大於供給，本幣易受搶購衝擊而被迫升值，進而使出口處於不利的國際競爭地位。
貿易餘額與國際收支
談到一國的貿易，我們需要再多討論一個跟國際交換相關的概念：「國際收支」。貿易只是國際經濟交換的一種形式，而國際收支是國家之間的所有資金流動（貿易只是其中一環），包含貿易往來、資產移轉與金融投資等，具體而言國際收支帳又可分成經常帳、金融帳與資本帳（註一），而分類項目如下表所示。
根據上表定義，可以看到與貿易最相關的要屬經常帳。其實經常帳的數字通常與該國的貿易餘額相去不遠，實務上也常常以經常帳的盈餘/赤字作為分析該國貿易情況的依據。精確地說，經常帳的定義是：一國的淨出口、加上其在國際投資部位獲得的利息收入，再加上他國無償贈與的單邊移轉，便構成該國的經常帳（Current Account）。只是國際投資的利息收入與他國單邊移轉的數字通常占比甚微，所以才能以經常帳的數字代表一國的貿易狀況。一國的經常帳如果呈現盈餘，其對外淨資產便會增加；反之，若是出現經常帳赤字，則代表對外淨資產將減少。
台灣的貿易狀況
台灣是一個典型的貿易型國家，因為地狹人稠的關係，而本身又不富含豐盛的天然資源，因此台灣透過大量的貿易活動，主要出口技術密集的科技產品作為重要的經濟來源。以 GDP 佔比的數字而言，光是淨出口的部分則有 10% 左右。一國的經濟產值，光是淨貿易收入就佔了 10%，其實是相當可觀的數字，我們可以進一步地看到下圖，台灣的進出口金額佔 GDP 的比重分別都超過 50%，而出口比重更是高達 70%。
另外下圖可以看到台灣在經常帳與淨出口的比較，從歷年走勢來看可以發現經常帳大致都是與淨出口接近貼合的狀況，這也印證我們前段所說的經常帳的構成主體主要以貿易餘額為主，故可以以經常帳的數字來表示一國的貿易情況。唯獨台灣在 1950～1960 年代經常帳有較明顯大於淨出口的狀況產生，這是因為當時台灣正好經歷美援時期，大量的美國資金援助台灣，其實就是構成經常帳組成之一的「他國無償贈與的單邊移轉」，也才使得當時台灣的經常帳數字要比淨出口要來得高上許多。
註一：金融帳為記載一經濟體對外的金融資產與負債的交易，根據投資的功能或種類分為直接投資、證券投資、衍生金融商品與其他投資，各類投資均區分為資產（居民對非居民之債權）及負債（居民對非居民之債務）；白話來講本國人購買外國股票視為金融帳的流出，而外國人購買本國股票則是金融帳的流入。資本帳則包括資本移轉及非生產性、非金融性資產（如商標、經銷權、網域名稱）的取得與處分。
資料來源：中央銀行、行政院主計處、吳聰敏《經濟學原理》、維基百科、股感網站、MBA智庫百科、每日頭條網站
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