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7月23日，日本最大的媒體公司日經新聞社（Nikkei）宣佈，將以8.44億英鎊的價格從英國Pearson集團收購金融時報集團（FT Group)。這次收購是日本媒體史上規模最大的一筆海外收購，也讓日經新聞成為全球讀者最多的財經類新聞媒體。
在消息公佈前的幾小時內，對於《金融時報》的售賣權花落誰家還眾說紛紜，當時盛傳比較有力的候選買家主要是彭博、德國Axel Springer、湯森路透。最後，卻發現在最後階段進入、只與Pearson洽談5周的日經新聞社擊敗所有競爭對手，購得英國老牌財經媒體《金融時報》。
此次收購何以成為可能？買家為什麼是日經？全球讀者對此次《金融時報》所屬權變更又有什麼反應？讓虎嗅來和你好好聊一聊。
日經新聞勢在必得
援引新浪財經的報導，《日本經濟新聞》與《金融時報》結合後，電子版付費使用者數將達到93萬人，超越《紐約時報》（約91萬人）；而報紙發行量將是《華爾街日報》的兩倍以上。
從日經新聞收購《金融時報》帶來的好處，就可以一窺日經新聞當初積極尋求收購時的勢在必得。
日經新聞一直企圖開拓海外市場，但反響不佳。其於2013年推出英文版《Nikkei Asian Review》，希望提高海外知名度。當時公司管理層謹慎地表示日經仍會紮根於亞洲市場，這份英文報紙也因定位問題難以構建讀者群。
日經新聞在海外市場舉步維艱的情況，因其國內銷量下滑而雪上加霜。根據日本新聞協會(Japan Newspaper Publisher & Editors Association)的資料，日本各家報紙今年3月的總發行量為3970萬份，在過去13年裡下降了15%。同期日經新聞遭遇了11%的下降。
雖然日經新聞仍是日本首席執行長和上班族讀得最多的財經出版物，但出於對未來的擔憂以及對媒體變化的判斷，日經決定要從一個本土色彩濃厚的品牌轉變為一個全球品牌，並向數位新聞轉型。此時，出現了《金融時報》的收購機會。《金融時報》70%的用戶在本土以外，其成功的全球化策略和巨大的全球影響力，對日經新聞開拓海外市場異常有吸引力。而《金融時報》的數位化經營也為日經樹立了很好的榜樣。
於是，日經新聞大筆一揮，以1600億日元（約合8.44億英鎊）的鉅資擊敗最後的競爭對手德國Axel Springer。此次收購其實需要很大的魄力，因為從日經新聞3月份發佈的財務資料來看，截止到2014年12月末，集團所持現金、有價證券(流動資產)等不足1400億日元。
58年未易主，Pearson集團怎麼突然就捨得賣了？
Pearson集團想要出售金融時報集團的想法，其實從前任集團總裁大謨·斯卡迪諾(Dame Marjorie Scardino)離職後就產生了。大謨·斯卡迪諾是堅定的《金融時報》維護者，他曾經表示：“要出售金融時報?先從我的屍體上跨過去。”
《金融時報》雖然是全球很有影響力的財經媒體，但從其營收狀況來看，顯然有些叫好不叫座。《金融時報》從2001年開始虧損，2003年虧損額更是達到3200萬英鎊，當時Pearson將要出售《金融時報》的傳聞甚囂塵上。近年來，其數位營收和利潤率逐漸增長，並成功扭虧為盈，去年更是為Pearson集團貢獻2400萬英鎊的利潤。但是由於Pearson集團業務重心的轉移，《金融時報》還是難逃被賣的命運。
據知情人士稱，Pearson集團將把業務重心完全集中在教育戰略上，而不再關注媒體領域業務。它對自己的定位是“世界領先的學習公司”，其業務重心逐漸向北美和其他新興市場的教育領域轉移。而深植媒體領域的《金融時報》成為了Pearson集團內部的雞肋。
近年來，分析家們也曾多次提到：英國《金融時報》是一項炫耀性資產，對另一個東家也許更有價值。出於這些原因，Pearson集團在尋求高價售賣的同時，也花了很長時間為《金融時報》找一個好的下家。
最後角逐《金融時報》售賣權的兩家媒體是德國Axel Springer和日經新聞。除了日經確實給出了高價以外，日本紙媒的“大體量、小品牌”與《金融時報》的“小體量、大品牌”正好互補，兩者的結合會有更好的未來發展。
圖片來源：shutterstock.com
賣了以後，大家都怎麼想
Pearson集團在出售《金融時報》後，便立即表示雖然《金融時報》被賣給了日本紙媒，但《金融時報》還是會保持其編輯獨立，時報的資深編輯也會繼續為時報工作。這在很大程度上打消了歐美讀者對此次併購的顧慮。
Pearson集團的總裁John Fallon在併購後說：“我確信我們為《金融時報》找到了一個很好的下家。”他表示在與日經談判的過程中，他們一次次強調日經在接手後要保證《金融時報》在編輯和商業決策上的品質。
英國的一些媒體大佬們對這次併購持積極態度。據英國《衛報》報導，曾在Sony工作15年的現BBC執行董事Howard Stringer爵士認為，根據他在日本公司的工作經歷以及對日經的認識，此次收購對金融時報和新聞界都是好事。“他們（日經）不會像大多數公司那樣在收購後強行介入，他們會很謹慎和深思熟慮。” Howard Stringer爵士說。
英國的新聞記者聯盟則相對謹慎一些。他們表示會重點關注在整個併購專案中，編輯的獨立性和員工的工作狀況。
在這樁日本紙媒的海外收購案中，海外媒體驚歎8.44億英鎊的價格讓之前《華盛頓郵報》和《華爾街日報》的收購價格相形見絀。至於他們比較關注的《金融時報》的未來走向，Pearson集團和日經的表態，暫時讓他們放下心來。
相比之下，日本國內對這樁日本紙媒的海外收購案，意外之餘感到無比欣喜。一些日報媒體人士在收購消息確認後，紛紛向日經表示祝賀。而早稻田大學商學院教授根來龍之也認為此次收購未來可期。他說：“FT成功推進的電子版收費盈利模式，正是日經新聞所期待的理想模式，這為日經新聞未來如何推進電子版，提供了很好的參考。”
《虎嗅網授權轉載》
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