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產業
夜深了，你調高音量看影片，女朋友卻沒有一巴掌扇過來，原因是聲音只有你聽得見，而她聽不見。第二天一早，因為不想打擾到她，你把鬧鈴設置成 “ 只對你響 ” 。開車一起上班途中，你聽見導航傳來的一個又一個轉彎提醒，而她專注在視訊會議裡。路過街角某個廣告牌，你耳中傳入男裝廣告，而她的則是女明星叫著 “ OMG，買它！ ” 。
科幻。一家叫做 Noveto Systems 的以色列技術公司告訴我們，即便這聽起來還有些科幻電影，但是我們正在無限接近未來。
最近Noveto 發布了一款名叫SoundBeamer 1.0 的桌面設備，基於這個設備，Noveto 的聲音光束（SoundBeaming）技術可以實現無需耳機情況下直接將聲音傳遞給 “ 指定 ” 聽眾的耳朵，而其他人聽不到，這款產品在2021 年聖誕節前就能上市。
Noveto 設想未來消費者可以有兩種方法使用到它的技術，一個是自有品牌硬體，二是對第三方產品的嵌入解決方案。 SoundBeamer 1.0 將是其第一款消費級產品。然而有媒體報導Noveto 早在2016 年就曬出過類似想法——將這項技術嵌入到手機、電視、電腦、遊戲主機、VR 和各種物聯網設備中，並在2016 年年底前讓人們體驗到。四年過去了，這個偉大目標沒變多少，那我們看看Noveto技術的迭代。
追著人跑的聲音
SoundBeamer 1.0 可以與任意藍牙設備連接，並且內置了用於定位耳朵位置的 3D 傳感模塊和麥克風、專有的 Noveto 數字訊號處理和晶片組、訂制的雙換能器陣列、Noveto Connect 實用軟體。
一個聲音訊號透過 DSP 晶片被轉換成能夠定向傳播的超聲波訊號，揚聲器將超聲波定向投射到聽者的局部空間內。 3D 傳感器事先定位並追蹤耳朵的位置，並在耳朵周圍形成一個 “ 聲音口袋 ” （sound bubble），從而讓聽眾聽到 “ 立體聲 ” 。
比較神奇的一點是，當聽者移動頭部，聲音也能跟著 “ 走 ” ，不過是在有限範圍內，一旦聽者完全離開聲音傳播路徑，也會聽不到聲音。也就是說，這項技術保證在有限範圍內，讓聽眾一直有不受損、沉浸式的聽覺體驗。 CEO Christophe Ramstein 認為這或許是在 iPod 之後，在聲音上最大的創新了， “ 用上它你會有一種自由感，而且這種感覺真的很神奇。 ”
其實這並非一種全新技術。其本質是定向聲技術，利用超聲波的指向性特性，控制可聽聲的空間分佈和路線傳播，同時保證聲強不會隨著距離明顯衰減。
由於可聽聲波在空氣中傳播是發散的，影響傳播效果，而超聲波波長短，繞射能力差，在均勻介質中能夠定向直線傳播。具體來說，就是將可聽聲調製到超聲波頻段，並由超聲換能器發射到空氣中，根據聲音在空氣中的傳播特性，高頻訊號會被迅速過濾掉，而高頻訊號上的可聽聲訊號會自然濾出，實現聲音的定向傳播。
產品還沒問世的當下，無法知道這是否也是一家口說有憑的公司。但是早在 2016 年，已經有主流媒體率先體驗。
“ 在我的demo 裡，我只能聽到一段很短的錄音，當時只有一個人在講話，這項技術如何處理音樂、影像遊戲等更為複雜的聲音，尤其在低頻表現力上，還有待觀察。 ” 科技部落客Ars Technica 寫道。
CNBC 記者在2018 年一篇文章裡說， “ 我和Brian Wallace（當時的CEO）坐在一起觀看一段影片，當把普通聲音切換到Noveto 技術後，我好像有了我自己的私人影院。利用攝像頭跟蹤我的頭部運動，聲音直接傳到我的耳朵裡，我一邊聽著聲音，一邊與Wallace 交談，但是他只能聽到我說話，卻聽不到從揚聲器裡傳出的聲音。 ”
“ 這兩種狀態並存是超現實的，讓我覺得這個聲音好像是從我自己腦袋裡發出來的。 ”
有哪些實用性？
對於定向聲技術的進階版，比如如何在耳朵周圍形成 “ 聲音口袋 ” ，Noveto 並沒有太多闡述。不過，Noveto 說它是第一家將聲音光束（sound beaming）變成可用產品的也不為過，至少在消費級領域。 2018 年 CES 上，Samsung C-Lab 創新實驗室帶來一款攜帶型定向喇叭 S-Ray，也有媒體稱索尼（Sony, 6758-JP ）曾想推出類似產品，不過價格過高。
價格之高是一方面，能不能達成像demo 影片裡的體驗效果就是另一回事了，畢竟在這項技術眾多應用猜想中，它被認為最應該與 VR 結合帶來從而更加沉浸式的娛樂體驗。
在國內，更多的商用落地在商場、銀行、交通提醒、博物館講解等嘈雜的公共環境中，相關定向聲技術的應用價值在於讓區域內的人聽得更清楚，然而定向傳播的聲音又不干擾周圍人，同時這種商用級別的場景對於聲音品質的要求並不高。 Noveto 已經與車廠簽訂了協議，在車內形成駕駛員和乘客互不干擾的獨立音頻空間，不過這聽起來依然 “ 未來 ” 。
Noveto 成立於2011 年，為了讓自己產品更好的商業化，它曾經找來Brian Wallace 擔任CEO，Wallace 過往在很多大型公司擔任重要的市場職位，黑莓（BlackBerry Ltd, BB-US）、Google、三星、安卓之父創辦的Essential，還有Magic Leap，他曾經幫助Magic Leap 融資14 億美元。但是希望 Noveto 的產品不會像 Magic Leap 一樣一直跳票。
畢竟做技術的人擅於洞察未來，但是看到未來方向只是第一步。
⟪虎嗅⟫授權轉載
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