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產業
【日經BP社報導】過去只有政府和大企業才買得起的“電腦”，如今成為誰都能放到口袋裏隨身攜帶的物件。今後，相同的變化將出現在所有技術領域。在矽谷，這種想法最近已經變得很普遍。
美國國家航空航太局（NASA）航空研究部（ARMD）的Jaiwon Shin博士
“任何技術最終都將普及到終端用戶（Technology Eventually gets to the end user）”，說出這句話的，是美國航空（American-Airlines, AAL-US）宇宙局（NASA）航空研究本部（ARMD）的Jaiwon Shin博士。他首先指的是四旋翼飛行器這種無人機（UAV，Unmanned Aerial Vehicle）。
一直以來，天空的交通都是政府、軍隊、航空公司等少數組織的天下。但在最近，隨著低價格無人機的實現，亞馬遜（Amazon, AMZN-US）、谷歌（Alphabet, GOOGL-US）等“新面孔”都準備使用無人機，進入天空的世界。Shin博士認為，與電腦的發展歷程相同，無人機向一般企業普及是自然而然的趨勢。
為了應對這一趨勢，NASA現在正在開發以無人機為對象的新的飛機運行管理（Traffic Management）系統，即UTM（UAV Traffic Management）系統。也就是航空管制系統的無人機版，可以管理無人機的航線、制止無人機進入禁航區。
2015年7月，NASA在矽谷的“NASA Ames Research Center”舉辦了探討無人機的會議“UTM 2015”。篇首提到的Shin博士的發言就出自這場會議。為了在無人機數量出現爆炸式增長的情況下對其進行安全管理，NASA將開發目標鎖定在了可擴展性高的系統上面。
誰都能進行水下探索
不只是無人機，有人說在潛水艇領域，也會出現相同的情況。這就是總部位於美國加州柏克萊的創業公司OpenROV。該公司銷售通過遠端操作探查水下的無人遙控潛水器（ROV，Remotely Operated Vehicle），產品名稱與公司名稱一樣，也叫“OpenROV”。
899美元的水下探索機器人“OpenROV”
OpenROV寬20cm、長30cm、高15cm，尺寸接近玩具遙控車。能夠下潛到水下75m的深度，使用3隻螺旋槳，自由地在水中移動。使用電池可以航行2～3個小時。其價格為899美元，OpenROV的創始人Eric Stackpole強調說：“原來只有大學和企業買得起的水下機器人，現在個人也能購買。”
可以在水下75米深度活動的“OpenROV”
OpenROV最初是由曾在NASA艾姆斯研究中心（Ames Research Center）工作的Stackpole，通過募資網站“Kickstarter”發起的項目，現已成立了公司。2012年12月開始供貨的OpenROV已經售出了1500台。
“Maker Movement”進化至“2.0”
最近幾年席捲矽谷的“Maker Movement”，也是伴隨此前由大企業壟斷的“生產設備”向創業公司、個人普及而出現的動向。而且，創業公司和個人購買的生產設備的水準在逐年攀升。
《MAKERS》的作者Chris Anderson
憑藉2012年的著作《MAKERS》點燃Maker Movement熱潮的作家Chris Anderson，在5月份於美國加州聖馬特奧舉辦的活動“Maker Faire 2015”上說，“現在的狀態應該叫Maker Movement 2.0”。
在2011～2012年左右之所以會出現Maker Movement，是因為可自由成型3D物體的“3D印表機”和“雷射切割機”等製造裝置普及到了創業公司和個人。但當時市面上的3D印表機基本都屬於熔化塑膠製造3D物體的“FDM（熱熔）3D印表機”，雷射切割機也只能切割膠合板等材料。
最近，與FDM方式相比，能夠製造出更精密的3D物體的“SLA（光成型）3D印表機”，以及能夠切割、挖除金屬等材料的“CNC（Computer Numerical Control）加工機”等，也都成為創業公司和個人能入手的產品。
除了製造裝置外，Anderson還注意到，產品內嵌的電腦和OS的性能也在提高，因此將2012年時FDM 3D印表機、雷射切割機、輕量級OS“Arduino”為主流的Maker Movement稱作“1.0”，而將SLA 3D印表機、CNC加工機、內嵌全部功能的Linux當成主角的現行Maker Movement稱作“2.0”。他認為，在Maker Movement 2.0的世界，創業公司和個人也能創造出品質媲美大企業的產品。
機器人如今也開始向一般企業和一般家庭普及。過去說起機器人，都是指活躍在工廠的“工業機器人”，只有汽車公司那樣的大企業才能購置。但情況已經開始發生劇變，相信各位讀者也很清楚，在此不再贅述。
“產業大動亂”時代即將到來
今後我們看到的，不只是技術的普及。隨著政府和大企業壟斷的電腦（主機）成為普及到每一個企業和家庭的個人電腦，最終成為每個人口袋中的智慧手機，電腦產業的結構也發生了劇變。行業的盟主從主機時代的IBM、到個人電腦時代的微軟（Microsoft, MSFT-US）、再到智慧手機時代的蘋果（Apple, AAPL-US），寶座幾經易主，數不清的實力派製造商已經銷聲匿跡。
現在，在飛機、潛水艇、生產設備、機器人等領域，也將出現與電腦相同的情況。在這些領域，不只是技術普及，產業結構也很可能發生劇變。
筆者感覺，不知將會發生什麼的“產業大動亂”時代即將到來，而矽谷對此充滿了期待。（文/中田敦）
《日經技術授權轉載》
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