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產業
這是另一個Google復活的產品。Google在2009年推出過一個叫“Google Listen”的podcast應用，但這個app在2012年Google的一場”大掃除”中被終止。現在podcast又捲土重來，Google在2015年10月公佈了命名很怪異的“Google Play Music Podcasts”。
Google號召Podcast創作者提交他們的RSS feed，好讓這一產品啟動的時候就有完整的目錄，Google稱這一產品“很快”就會啟動。“Google Play Podcasts”這個名字會更明確，所以我們猜測“Google Play Music Podcasts”這個名字意味著podcast會是Play Music裡的一個分類。
Vulkan圖形API
微軟（Microsoft, MSFT-US）有Direct X、蘋果有Metal，而Google不久就會有Vulkan。Vulkan是由科納斯組織（Khronos Group）制定的3D圖形API，科納斯組織是一個開放標準行業協會，同時負責OpenGL。Vulkan被認為是對OpenGL API的“徹底重新設計”，OpenGL API已經22歲高齡了。Vulkan提供更好的並行化和多執行緒支援，更少的資源開銷和對GPU更直接的調用。Vulkan的跨平台支持也比OpenGL要好—在行動端和桌面端的API一致，而 OpenGL則被分割為針對桌面的“ OpenGL”和針對行動設備的“OpenGL ES”。
在Android開發者官方部落格上，Google宣佈Vulkan圖形API將會進入Android。Google稱自己會在Android相容性上與科納斯組織緊密合作，甚至會為Vulkan的開源一致性測試工具貢獻測試代碼。
Google還請了3D圖形技術公司LunarG的整個行動團隊來助力其Vulkan實現。LunarG的桌面團隊則與Valve合作，為Windows和Linux上的Vulkan圖形API支援工作。
但別以為OpenGL ES會被拋棄。Google稱計畫同時支持OpenGL和Vulkan，讓開發者去選擇，一套更複雜、更強大的API，或一套更簡單、消耗更多資源的API。新的圖形API需要系統更新，所以我們猜Vulkan會和Android N一起到來。
Android將其Java實現切換到OpenJDK
絕大部分2D的Android應用是拿Google的Android SDK用Java寫成。Android的Java實現目前是基於Apache Harmony項目，這個項目“乾淨獨立地”實現了甲骨文（Oracle, ORCL-US）控制的Java。然而，Apache Harmony這一開源專案已經停滯。Google最近告訴VentureBeat，“Android N”將會拋棄Google基於Harmony的Java實現，“會將Android的Java語言庫切換至基於OpenJDK”，OpenJDK是另一個免費、開源的Java實現，但這是由甲骨文控制的“官方”版本。
這則新聞值得注意，因為甲骨文正以Android中的Java為由起訴Google。官司還在打，但看起來Google認為切換到OpenJDK能避免其法律責任加重。
在向AOSP提交新代碼之後，Google告訴法庭，“在2015年12月24日，Google發佈了新的Android平台，根據甲骨文在OpenJDK中提供的免費、開源授權合約（GPL v2），新平台已經明確獲得了甲骨文的授權。更確切地說，新發佈的Android版本是在遵守OpenJDK授權合約的基礎上，使用本案涉及的method headers”，Google還說，“任何對新版本的指控要與舊版本分開，舊的Android版本未在OpenJDK的授權合約下獲得甲骨文明確授權”。
Google似乎在說，在切換到甲骨文根據GPL授權合約發佈的OpenJDK之後，未來版本的Android不會再和甲骨文有專利和版權糾纏。如果甲骨文覺得新版本還有問題，Google認為他們該另立一案。
VentureBeat在那篇報導後又和Google聊過，結論很清楚，“Google還在修改OpenJDK，好讓其在Android上運行，所以將來的Android版本裡仍然會帶有一部分‘Google自己的實現’，只是基於OpenJDK而已”。看起來Google只是想升級而已。
把 Android Runtime裡基於Harmony的內臟掏出來換上OpenJDK需要很多工作，很多小地方需要改動，這需要Google下大力氣，還可能會給app開發者製造問題。往好的方面看，用OpenJDK也為使用Java最新特性（比如lambda運算式）打開了方便之門，顯著提升了Android開發者的生活品質。Android的Java實現目前是基於Java7，而OpenJDK支持最新的Java8，還應該會一直更新並支持Java未來的版本，而Apache Harmony在Java6時代就退休了。
Google用收購來的“Timeful”為你規劃日程
有時Google很低調地收購一家公司，我們都不知道收來幹嘛，而有時候Google會發一篇文章，詳細講自己收購某家公司後的計畫！Google收購Timeful就屬於後面一種情況，這家公司開發了一個人工智慧日程軟體。用戶告訴Timeful自己想要一周鍛鍊3次，Timeful就會根據“對使用者日程和優先順序的理解”來安排。
Timeful的產品形態是日程app，所以整合進Google Calendar就很自然。Google曾表示，“對Timeful在Inbox、Calendar等產品中的各種應用非常興奮”。讓我們期待未來這些產品中的智慧排程功能。
Google Play重返中國
中國的人口世界第一，也是世界最大的智慧手機市場。但Google卻沒有真正參與其中。因為中國的Gmail使用者遭遇了一系列網路攻擊，不認同對搜索結果的審查，Google此前停止了和中國政府的合作，其服務也很快被搶。
但在成立Alphabet並重整公司結構後，Google似乎又預備重返中國了。《華爾街日報》曾引用Sergey Brin的話：“Alphabet下的每項業務都能自己決定要進入哪些國家。”
在2015年9月，《華爾街日報》和The Information都撰文稱Google Play準備重返中國。《華爾街日報》稱Google正在開發Play Store的特殊版本，“只包含中國政府認可的軟體和服務”。
中國並沒有一個“默認”的安卓應用市場，應用市場碎片化嚴重。Google Play Store缺席形成了權力真空，被一些互聯網公司和OEM廠商的應用市場填充，比如360、騰訊、百度（Baidu, BIDU-US）、小米、華為。
我們對MADA（Mobile Application Distribution Agreement，移動應用分發協議）的發展很感興趣，這是Google與每個Google Play授權獲得者簽訂的協議。協議中有“放碎片化”條款，任何獲得Google Play生態系統授權的OEM廠商，在其設備中都只能搭載Google Play，不能搭載不帶Google服務的AOSP分支系統，不能搭載競爭性應用商店。該條款僅適用於Google有業務的地區，這在過去是個漏洞，讓中國碎片化的應用商店蓬勃發展。
中國所有主要的安卓OEM廠商都是國際化公司，與Google簽有協議，那Google重返中國之後呢？新的安卓手機都突然必須要預裝Google Play？Google給廠商們時間來過渡？或者中國的規矩會完全不同？我們確實不知道。
有一點值得注意， MADA協議是保密的，我們只見過幾年前的版本。更新的版本能讓Google回歸中國的圖景更加清晰，但我們目前還沒接觸到。目前我們只能觀察主要OEM廠商的動作，並試圖從中推出結論。
系列文章：
- Alphabet帝國公開資料整理I─Google 2016準備做什麼？
- Alphabet帝國公開資料整理II─真正的Android 車載系統將到來？
- Alphabet帝國公開資料整理III─下一代Android有這些新功能？
《虎嗅網》授權轉載
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