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近年美國人的財富水平持續提高，家庭淨資產在去年第三季達到 97 兆美元，差不多是 2008 年金融危機時的 1.6 倍。
在經濟學家所稱的一種“財富效應”下，資產增加、支出增加、儲蓄減少是很自然的。但美國家庭最近花的錢好像太多了。
美國商務部本週公佈的數據顯示，去年 12 月美國家庭可支配收入的儲蓄率下降至近 12 年來的低點，只有 2.4%。《華爾街日報 (The Wall Street Journal) 》指出這與美國持續上漲的股市有關。
去年，三大股指的漲幅都在 20% 以上。其中道瓊工業指數去年內創了 71 次新高，標普 500 指數和那斯達克指數也有接近的數字。而且它們波動性也很低，比如標普 500 指數去年沒有一天漲跌超過 2%。
這些因素都促成了美國人把收入投到股市裡，而最近開始以創紀錄的速度湧入股市。根據美銀美林證券（Merrill Lynch & Co, MSPX-US）的數據，投資者對股票的配置已經躍升至兩年高位。
財務諮詢公司 Triad Financial 的高級財務顧問亞倫·帕裡什 (Aaron Parrish) 告訴《華爾街日報》，去年他的一位離異客戶在股市獲利後，總共給了兩個女兒 5 萬 6000 美元，這相當於大多數美國人一年的收入。
“如果我們股市沒這麼好，我想她就不會這樣做了。”帕裡什說。
與此同時，美國人也比以前更愛消費了。油價降低後，汽車銷量的大幅增加，去年第四季美國消費者支出金額比同期成長 3.8%，並進一步帶動 GDP 成長速度達到 2.6%，高於 2000 年代初期以來長久維持的 2% 的成長速度。
財務策劃公司 Padden Financial 的 CEO 希拉·帕登 (Sheila Padden) 說：“越來越多的人想要豐富生活， 他們可能正在旅行或考慮買一間度假別墅。而且這還不是最極端的花費。”
健康保險顧問 Clara Soh 接受《華爾街日報》採訪時說，因為她在奧勒岡州波特蘭市投資的房地產價值翻倍，她最近剛從日本度假回來，還買了新車，並有考慮賣了房地產直接變現。
“股市一次接一次的創新高，退休金帳戶餘額漲穿了天花板，我們已經很久沒看到這樣的場景了！”川普在進行的任內首次國情咨文演講中說道。
股票和汽車投資外，美國失業率也在 2017 年創下近 17 年來新低，上月僅為 4.1%。招聘職位數量則是連續 87 個月比同期增加。另一個能直接反映美國就業形勢的“非農就業人口”已經連續 7 年新增人數超過 200 萬。
這是美國勞工部有數字統計以來的第二次。前一次發生在 1990 年代初，在雷根政府的減稅和經濟刺激計劃作用下，美國就業人數大增。
波士頓諮詢公司 Mayflower Advisors 的執行合夥人 Lawrence Glazer 表示，他們對自己的就業前景充滿信心。並且看到自己的投資帳戶淨值不斷增加，覺得“資產在自己做儲蓄”。
不過，在一些經濟學家和總體經濟分析師看來，樂觀的收入預期在增加消費的同時，家庭債務也在增加。當債務比例過高和資產／股票價值下跌達到某個臨界值時，可能會引發新的經濟危機。
美國的家庭債務水平從 2007 年的 14 兆 2000 億美元，下降到 2011 年的 13 兆 4000 億美元。然後在 2017 年的第三季又回升到 15 兆 1000 億美元，超過了金融危機爆發時的數字。當時美國人借入遠超自己年收入和儲蓄的資金，四處買房。
對此，紐約大學的經濟學教授 Jonathan Morduch 表示，已經可以看到現階段潛在的家庭債務危機，但並沒有給予足夠的重視。
“如果儲蓄率在 2018 年年中仍然是 2％ 左右，那麼你可以開始擔心了。Amherst Pierpont 證券首席經濟學家史蒂芬· 史丹利 (Stephen Stanley) 說。
2005 年，美國家庭儲蓄率 2.4%，跟現在一樣低。美聯儲主席亞倫·葛林斯潘 (Alan Greenspan) 當時警告房市場泡沫。兩年後，泡沫破裂。
《好奇心日報》授權轉載
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