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產業
4月23日，在被問及旗下SpaceX公司「星鏈」計劃何時才能進行衛星互聯網業務時，“鋼鐵俠”伊隆．馬斯克給出了確切的時間表：3個月內私人內測，6個月內公測。
不少人認為，星鏈等低軌道衛星星座就是6G，那麽，馬斯克的星鏈能否顛覆5G、6G ?
這就要從衛星互聯網的歷史說起。衛星互聯網2005年誕生於高通量通訊衛星，是高軌道的同步通訊衛星，迄今已經有15年。我們不妨來回顧一下衛星互聯網的歷史。星鏈無法顛覆5G和6G，大家別被帶偏了。
2015年3月在矽谷，看了伊隆·馬斯克和英偉達CEO黃仁勳的關於特斯拉無人駕駛的高峰對話。隨後特斯拉發布了自動駕駛功能，開啟了人工智能和深度學習的熱潮。做好一個特斯拉已經很牛了，但神人馬斯克還做了另外一個牛逼的公司——太空探索技術公司（SpaceX），揚言要「殖民火星」，賺足了大家的眼球。
紐約港的無畏號航母博物館上停著企業號航天飛機。講解員小夥告訴我：SpaceX的火箭比NASA（美國宇航局）自己的火箭要便宜很多，所以NASA乾脆將近地軌道業務外包給了私人公司SpaceX。
SpaceX星鏈（STARLINK）計劃一步一步成為了現實。瘋狂的馬斯克在2015年就提出計劃發1.2萬顆衛星，最近更是揚言要發4萬顆。1.2萬顆低軌道衛星的軌道分布在340—1300公里之間，使用Ku波段、Ka波段以及V波段。
圖註：SpaceX可回收的獵鷹9號火箭可以搭載60顆衛星
4月22日下午12時30分，獵鷹9號火箭從佛羅里達州的肯尼迪航天中心基地發射，攜帶了60顆衛星，這是第七次成功發射。加上2顆更早發的實驗星，有422顆衛星在圍繞地球飛行了。
馬斯克說，星鏈將在6個月內開始公測，首先服務的是高緯度地區（美國北部和加拿大）。
圖註：星鏈官方網站業務發布訊息
星鏈可以幹什麽呢？首先，這將構成覆蓋全球的骨幹傳輸網絡。服務海洋、森林和荒漠等偏遠區域，與海纜以及光纖的作用類似，但更加靈活。這也是O3b中軌道衛星星座應用成功的一個領域，等一下我在O3b的成功經驗中介紹。
其次，為飛機、郵輪、車輛等移動場景提供數據傳輸。我們在飛機上，也可以越來越多地用WIFI了。
另外，個人和家庭寬頻上網。很多山高水長的地方，本來就在用衛星上網。星鏈的資費能夠更加便宜，那就更好了！
有人稱星鏈等低軌道衛星星座會替代5G和6G，也有很多人認為星鏈就是6G，這其實都不正確。
更有甚者，有人認為可以直接用星鏈上發出的WIFI信號。但衛星發出的是Ku, Ka, V波段的衛星信號，需要專門的接收終端。SpaceX並沒有透露終端的大小，馬斯克曾經說到「這些終端看起來就像是一個UFO插在了一根棍子上」。
所謂1G到5G其實指的都是地面移動通訊系統（PLMN）。到了未來的6G，地面移動通訊系統（如基站）也依然還是絕對的核心。當然，衛星通訊可能會加入成為一個非常有益的補充。
星鏈會有很多應用限制。要有專門的接收終端，沒有辦法將其接收裝置集成到目前的智慧手機裡。室內沒有衛星信號，這是一個巨大的硬傷，需要外接天線。速率將遠低於5G，資費也肯定比5G貴。現在4G的定向資費都已經到10元10個Gbps了，等到5G用戶多了之後，可以更加便宜。
時間延遲儘管比同步衛星小了很多，但還是遠大於5G（更適合工業互聯網）。
所以，星鏈是顛覆不了5G和6G的，但可以作為很好的補充。
OneWeb悲情故事
圖註：左邊是ELON MUSK，右邊是格雷格·懷勒（Greg Wyler）
格雷格·懷勒是個狠角色，他第一個建立了互聯網衛星星座的成功商業模式。
2007年，格雷格·懷勒創立了O3b Networks衛星公司，志在為剩下的30億沒有互聯網接入的人（other 3 billion)提供互聯網接入服務。2008年起獲得了Google的投資。這其實就是坊間傳說Google要搞衛星的開始，格雷格·懷勒還去Google做了互聯網衛星業務的負責人。
O3b Networks運營中地球軌道(MEO)衛星星群，在赤道上空，距地球8000公里，比傳統的地球同步(GEO)衛星更靠近地球。相比地球同步通訊衛星，O3b的地面站傳輸的速率更高，還大大降低了時延，是真正的寬帶衛星系統。覆蓋範圍限制在南北緯40°之間的區域，所需的衛星數量最少12顆，當然，多多益善，目前在軌有20顆。衛星接收天線體積大，設計複雜，要有兩口可以自動旋轉的「鍋」，來同時跟蹤兩顆衛星（追星）。
O3b的成功商業模式就是和傳統電信運營商這樣的技術夥伴進行合作。
2013年，O3b經過多年努力，終於有了12顆衛星，開始提供服務了。很快達到原計劃1年1億美金的收入水平，得到了市場的認可，首次證明了衛星互聯網星座的發展前景。這在郵輪上應用也很有意義，形成了一個叫digital ship的解決方案。2016年8月，國際衛星巨頭SES整體收購了O3b，SES之前也是O3b的大股東（占比49.1%）。
格雷格·懷勒的O3b旗開得勝，給了野心勃勃的馬斯克巨大的啟發，終於在2015年為SpaceX找到了現實的掙錢的商業模式。
格雷格·懷勒一度在Google擔任衛星互聯網項目的負責人，後來又離開了。
2014年，他成立了OneWeb公司，計劃打造由650顆低軌衛星組成空間衛星星座，為全球用戶提供互聯網接入服務。有了O3b中軌道衛星星座的成功經驗，這次他要玩更加瘋狂的低軌道星座。不過，好運氣並沒有始終陪伴著他。
2020年3月30日，OneWeb申請破產保護，所有股東的巨額投入估計都打了水漂，還欠下了巨額的債務。投資了30億美元的軟銀孫正義欲哭無淚。只留下在天上74顆低軌道衛星，目前還無法提供業務。
OneWeb之所以破產，是因為無法在資本市場募集到足夠多的錢。而馬斯克的SpaceX，擁有可以回收的獵鷹火箭，大大降低了發射成本，投資方更加相信。
當然，破產也不一定意味著徹底關門，大家可以看看摩托羅拉最早發起的銥星的例子，現在已經成功了。
摩托羅拉倡議的銥星絕對是極具想像力的劃時代構想，掀起了 「星座熱潮」——用互聯的大量低軌衛星提供移動通訊服務。一張網覆蓋全球，在不毛之地都可以打電話。
1998年11月1日，浩大的銥星系統終於投入了使用，66顆衛星分布在6個極平面上（並非繞著赤道），在780公里高的軌道上，每100分鐘左右繞地球一圈，可以提供全球任何地點（包括南北兩極）的電話業務。
此時，地面移動通訊系統（GSM和CDMA）已經在光傳輸助攻下，占領了很大的市場。而銥星只獲得了5萬多用戶，距離盈虧平衡的60多萬用戶相距甚遠，還只能在室外打電話，室內沒有信號。數據業務能力很弱，沒有考慮到互聯網的需求，這也是其失敗的一個重要原因。
破產重組後，銥星輕裝上陣，一直在堅持運營。畢竟，山窮水盡的地方，大家還是有電話需求的。
《轉載自36氪》
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