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投資
雲端和大數據的趨勢是現在進行式，不論是消費者或是商家的所有數據都丟到雲端伺服器，Amazon、Microsoft、Google、阿里巴巴（Alibaba, BABA-US）等公有雲廠商則是管理這些數據，那麼究竟是誰在營運且維護這些數據中心呢，讓我們來看看全球數據中心供應商Equinix。
本篇重點：
- Equinix – 全球領先的數據中心不動產投資信託公司
- 數據相關產業發展狀況
- Equinix商業模式 – 提供數據中心管理的解決方案
- 小結 – 群聚與網路的正向效應讓大者恆大
Equinix – 全球領先的數據中心不動產投資信託公司
Equinix專門從事網路交換和數據中心，總部位於加州Redwood City，公司在全球數據中心託管的市場佔有率處於領先地位，目前在五大洲 26 個國家擁有 210 個數據中心。來自Digital Equipment Corporation的Al Avery和Jay Adelson，於 1998 年成立Equinix，公司成立的主旨是將其數據中心升級為一個中立的平台，所有的互聯網公司可以連結和共享數據流量。
公司在 2002 年與Pihana Pacific和新加坡ST Telemedia網路基礎設施服務子公司i-STT合併，建立了在中國、新加坡、澳洲和日本的業務。 2007 年公司宣佈以 20 億美元收購IXEurope進入了包含法國、德國、荷蘭、瑞士和英國在內的歐洲市場。 2010 年公司以大約 7 億美元收購了美國網路交換和託管服務提供商Switch and Data Facilities Company，該公司在北美地區擁有 23 個分支機構。
2014 年公司斥資 2.25 億美元完成了對巴西ALOG數據中心的收購，ALOG是巴西領先的中立數據中心提供商，從而擴大了在拉丁美洲的業務。Equinix在 2015 年決定轉換為REITs，隔年公司宣佈以 38 億美元收購英國的Telecity Group，使得Equinix的歐洲數據中心容量增加了一倍以上，該筆交易也成為公司收購史上最高額的記錄；同年，公司宣佈從美國電信商Verizon手上以 36 億美元收購 15 個市場的 29 個數據中心。
Equinix為什麼一家公司會忽然想要轉變為REITs呢，最主要的原因就在於美國 1986 年的稅收改革法案(Tax Reform Act of 1986 )修訂相關規定，給予REITs在稅賦上的優惠，促進了REITs的發展，所以有許多本來以公司形態經營的企業，紛紛轉為REITs形態經營。那麼要成為REITs，需要符合哪幾個重要條件呢，首先，至少要有 75% 的收入須源自於不動產相關收入(包含處分不動產收入、租金、房屋抵押貸款債權利息，或是投資其他REITs之利息)，再者，包含前項收入，以及其他利息、股利、處分債券收入必須佔所有收入的 95% ；另外，至少 75% 的資產必須是不動產(包含房地產抵押貸款債權)、政府公債，以及現金與類現金項目(像是應收帳款等)。最後，最重要的就是，至少 90% 的年度收入必須以發放股利的方式分配給投資人。以上這四點就是要成為REITs至少必須要符合的重要條件。
數據相關產業發展狀況
Google Cloud執行長Thomas Kurian表示全球大約 80% 的工作量還在各企業的機房中運作，但有實際雲端需求的企業可能並非想像的多。根據IDC預估， 2019 年全球資料基礎設施的價值，公有雲和私有雲合計約 50% ，剩餘 50% 來自各企業的機房或資料中心，到了 2022 年，公有雲和私有雲合計比重將接近 60% 。顯示資料上雲端的趨勢仍持續發生。
雲服務的三種服務模式，分別為軟體即服務(SaaS)、平台即服務(PaaS)、基礎設施即服務(IaaS)，其中SaaS是將商用軟體置於資料中心，以網路存取的方式提供服務，再依訂閱或計次付費的形式收費，PaaS則有兩種方式提供服務，其一是藉由與獨立軟體開發商合作以提供App市集，其二為提供APIs或開發環境給企業用戶開發網路版軟體，IaaS則是企業用戶可以設定所需的虛擬作業運算環境如CPU、作業系統、儲存，並依每小時之運算速度、儲存使用量計費。
根據Gartner預估， 2022 年公有雲市場產值將達到 3,310 億美元，其中以基礎設施即服務(IaaS)年化成長率 20% 為最快，平台即服務(PaaS)和軟體即服務(SaaS)有 15% 和 12% 的年化成長率，另外網路安全和商業模式也享有 11% 和 6% 的成長率。 2022 年基礎設施即服務(IaaS)產值將從 2018 年的 300 億美元成長至 760 億美元，平台即服務(PaaS)產值將從 2018 年的 150 億美元成長至 2022 年的 310 億美元，軟體即服務(SaaS)產值將從 2018 年的 800 億美元成長至 2022 年的 1,430 億美元，可以看到雲端產業規模最大的屬於軟體即服務(SaaS)，而基礎設施即服務(IaaS)和平台即服務(PaaS)則居後。
Equinix商業模式 – 提供數據中心管理的解決方案
Equinix目前在全球五大洲 26 個國家擁有 210 個數據中心( 204 個IBX和 6 個xScale)，北美、歐洲、東亞為數據中心主要分布地區，除了自有的數據中心外，公司也有透過租賃方式取得數據中心的使用權，再加上設備、營運與資安系統，並向電信業者組購電路及網際網路頻寬，提供客戶數據網路相關服務，公司成立的主旨是將其數據中心升級為一個中立的平台，所有的互聯網公司可以連結和共享網路流量。
目前Equinix提供的解決方案有數據中心託管、網路互連和數據交換、邊緣服務等，由於遍布全球的數據中心使客戶能夠提高向用戶資訊和應用的交付性能，且快速訪問分佈式IT基礎架構，以及業務和數字生態系統，同時顯著降低成本。隨著越來越多的客戶選擇Equinix服務，在考慮頻寬成本和性能因素的情況下，供應商和業務合作夥伴受益於將其部署在同一數據中心中，這種連結產生了「群聚效應」，反過來客戶更能夠充分利用Equinix的經濟規模和性能優勢。另外一方面，像是IaaS的業務合作夥伴反過來吸引PaaS和SaaS的供應商加入，從而創建一個完整的生態服務。
數據中心除了在硬體部分擁有「群聚效應」外，由於Equinix提供的網路互連和數據交換解決方案，透過導入「軟體定義網路」(SDN, Software Defined Networking)的新網路技術，即透過軟體可依客戶需求自動調整網路頻寬及路由，以提高網路寬頻使用更有效率及彈性，產生極大的「網路效應」。由於SDN技術是因應大量數據資料而發展出的管理流量軟體，Equinix擁有遍布全球的數據中心，具有數據交換的競爭優勢，能夠更有效運用現有數據中心資源，並穩定提升效率，換取成本持續下降。
公司業務基於經常性收入，包括託管和相關互連以及託管基礎架構產品，客戶通常每月都按固定的和經常性的方式計費，合約期限通常為一到三年。過去三年，經常性收入已經占營業收入的 90% 以上；此外，過去三年每月經常性收入的 80% 以上來自現有客戶。 2017 年至 2019 年三個年度，Equinix的 50 個最大客戶分別占經常性收入的 39% 、 38% 、 37% 。目前Equinix全球機櫃利用率約為 79% ，總機櫃數量接近 30 萬個，平均每月機櫃經常性收入為 1,868 美元。
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小結 – 群聚與網路的正向效應讓大者恆大
雲端是一個很明顯的趨勢，特別在大數據環境下，需要規模更大且專業的數據中心供應商來解決營運問題，而Equinix因為進入市場較早，在美洲和歐洲的市場經營得較為成熟，所以規模也是最為龐大，我們前面有提到的「群聚效應」也就相當明顯，再加上「群聚效應」產生後，可以透過軟體可依客戶需求自動調整網路頻寬及路由，以提高網路寬頻使用更有效率及彈性，「網路效應」的優勢也會展現出來。
【延伸閱讀】
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