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產業
上次我們談完 Nokia（NOK-US）的轉型經歷，然而同屬北歐電信巨頭的 Ericsson（ERIC-US），就沒那麼幸運了。
Ericsson 自從 2011 年自手機市場黯然退出之後，在電信設備市場也沒有如 Nokia 般的奇蹟轉型。甚至在面對中興通訊（000063-CN）、華為（002502-CN）的競爭之下，市場佔有率仍持續下滑。
可是各位讀者知道嗎？要說電信標準 1G 的時代是屬於 Motorola（MSI-US）的黃金時期，2G 時代的王者非 Ericsson 莫屬。
韜光養晦 – Ericsson 維修起家的發跡過程
和 Nokia 相似而又不太相同，若不是 1853 年瑞典政府挪用海盜基金（防禦海盜的基金），架設起第一條瑞典電報線路，帶起以瑞典電報公司為核心的電報產業，那麼今日可能就不會出現 Ericsson 這家公司了。
Lars Magnus Ericsson 曾在奧勒公司負責維修電報以及其他機械設備，並在瑞典政府的資助下，其後在歐洲各國遊學，1876 年 Ericsson 與另一個朋友創立 L.M.Ericsson 公司，起初以電報維修、機械設備維修為主要業務。
在大洋（5907-TW）的另一端，貝爾成功發明電話之後，1877 年貝爾電話即在瑞典首次販售，Ericsson 很快的嗅到其背後的龐大商機，當下就購買第一批貝爾電話來拆解研究，很快的，1878 年 Ericsson 公司在負責維修貝爾電話之餘，也推出仿製貝爾的電話機，1880 年即推出自主研發的牆式電話機。
自此之後，Ericsson 公司很快的開啟其第一次的快速擴張，1883 年與瑞典電信商 SAT 達成長期合作關係，1896 年開始擴張海外，直至 1912 年，Ericsson 的據點已經遍佈英國、美國、法國、俄國、奧地利、匈牙利、墨西哥以及泰國等地。
創辦人 Ericsson 先生則於 1900 年父親過世時辭去職務，1926 年逝世。
從電報到無線電話王者
靠模仿起家的 Ericsson，搭上通訊時代萌芽的大趨勢，1920 年代，率先研發成功有線電話的縱橫制系統，在這個系統底下，無論是通話質量還是接線員作業上都較以往技術有長足的進步，這項技術不但讓 Ericsson 獲得更多市佔率，也成功樹立起電信大廠的地位。
儘管 Ericsson 在電報、有線電話領域獲得成功，但並沒有停下腳步，1974 年 Ericsson 成功研發其史上最成功的產品之一，AXE 數位交換器，在這項技術下，打電話將不再需要接線生幫忙接線，且大大加強了 Ericsson 的領導地位。
1981 年開始，Ericsson 憑藉其在電報、有線電話技術的領先，轉戰行動電信領域，成立行動電信事業，並在同年幫助沙烏地阿拉伯成功搭起全球第一個商用行動電信網路（NMT 系統）。積極布局無線通訊的 Ericsson，在 1980 年代末期，歐洲決定採用 GSM 技術作為 2G 無線通訊技術開始，也展開其 2G 的黃金時代，Ericsson 憑藉其在相關技術上的領先地位，成功帶動營收（Revenue）由 1992 年的 470 億瑞典克朗成長至 2000 年高峰的 2,736 億瑞典克朗，短短八年期間，營收成長近 4.8 倍。
在 1990 年代，Ericsson 在電信系統市場市佔率高達 40%，而在 2G 及 2.5G 市佔率則分別高達 40% 及 50%，其手機的市佔率也由 1991 年的 3% 成長至 1996 年的 20%。使得 Ericsson、Motorola 與 Nokia 成為 2G 市場上無可爭辯的領導者。
2000 – 2010 年代 – 手機及電信市場的奮力掙扎
2001 年，一場 911 事件將景氣帶入短暫的蕭條與恐慌之中，加上全球電信商對於 3G 電信設備的觀望，使 Ericsson 遭到企業史上最大的重挫，獲利由 2000 年的 2,164 千萬瑞典克朗驟降至 2001 年的虧損 2,034 千萬瑞典克朗，股價更是由 2000 年 3 月的 161 瑞典克朗跌至 2002 年 9 月的 3 瑞典克朗。
2003 年 4 月思文凱（Carl-Henric Svanberg）臨危受命，開啟 Ericsson 轉型之路，此時的 Ericsson 早已在 2001 年 10 月剝離手機業務，與 SONY（6758-JP）合資成立 Sony-Ericsson 合資企業，Ericsson 則專注於電信設備領域。
其提出的「成本控制計畫」主要是透過剝離非核心業務及製造業務、強化研發為主軸，甫上任就開起大規模裁員、裁撤冗餘研究中心的措施成功讓 Ericsson 從 2004 年開始就由虧轉盈，加上電信設備市場回溫使得 Ericsson 走向復甦，專注下一代技術研發的思文凱，更與意法半導體在 2009 年成立合資公司，以研究 4G LTE 相關技術，確保 Ericsson 在 4G 時代仍佔有領導地位。
手機業務方面，Ericsson 結合SONY的行銷專長以及自身專利技術的強項，也一度成功讓 Sony-Ericsson 重回世界舞台的中心，手機出貨量市佔率由 2002 年的 6% 上升至 2007 年的 9.1%。
儘管如此，在思文凱於 2009 年卸任後，狀況很快又陷入惡化，Sony-Ericsson 品牌很快在智慧型手機風潮席捲下失去地位， 2012 年 Ericsson 黯然將 Sony-Ericsson 剩餘股權售予 SONY，完全退出手機業務。
另一方面，中興、華為等中國廠商在電信設備領域的強力競爭，以及 Nokia 力圖在電信領域重振榮耀的作為，都讓 Ericsson 這家百年老店腹背受敵。Ericsson 於電信設備市場的市佔率由思文凱卸任時（2009年）的 31% 下滑至 2017 年的 26%，同期間中興、華為市佔率則由 2009 年的 3% 及 9% 上升至 2017 年的 13% 及 28%，Nokia 則持平在 24% 左右，由此顯示 Ericsson 面對中國廠商的強力競爭下有些力不從心。
2010 年代以降，Ericsson 並未積極投入新市場，相反的 Ericsson 採取極其保守的策略，試圖以鞏固現有優勢市場為主要任務，轉型方面，Ericsson 為了因應電信商資本支出潮後的低潮時期，推出替電信商維護設備的低利潤業務，進一步加重了 Ericsson 上的人事費用負擔，也使得 Ericsson 無法將資源投入核心的研發上。
其在 2009 年與意法半導體合作的合資公司也於 2013 年結束合作，儘管 Ericsson 在 4G 市場仍維持相當地位，但相對於 3G 時代，顯然此次合作未達預期的效果。相比之下同屬北歐百年老店的 Nokia 都有比較積極的動作，其於 2016 年收購第三大電信設備商 Alcatel-Lucent，透過相關併購的布局近一步強化其市佔率，以對應中興及華為等中國廠商的競爭。
自 Ericsson 營收於黃金時期末期的 2000 年創高後，2000 年代儘管一度復甦但仍未回到以往水準，更別提 2010 年之後持續陷入泥淖的慘況。
小結
與同屬北歐的 Nokia 相比，Ericsson 的復甦之路更不順遂，經營層對於轉型的策略也相對保守，以至於 2003 年思文凱上任以來，已經換了二任 CEO 卻仍無重大起色。在中國廠商及 Nokia 步步進逼之下，Ericsson 遲遲無法交出讓人滿意的成績單，這也可以從員工人數看出來，儘管 Ericsson 為了增強營運效率，控制成本，2014 年至 2017 年已經裁了約 1 萬 7 千人的員工，仍無法阻止單位員工營收的長期下滑。
未來 5G 時代，Ericsson 能否重返 2G 榮耀，成功反擊 Nokia、中興以及華為的競爭呢？我們下週揭曉。
資料來源：Ericsson 年報、Nokia 年報、Economist
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