1
產業
一、 Waymo 擬融資 40 億美元，意圖上市
彭博社 5 月 20 日消息， Waymo 正在與外部投資者商討籌集多達 40 億美元的額外資金，以推動其自動駕駛工作的開展。知情人士透露，該公司還討論了最終公開上市的計劃，併計劃從其母公司 Alphabet 分離出來。PitchBook 高級分析師 Asad Hussain 在談到 Waymo 最新的融資計劃時表示， “ 這只是表明開發這項技術仍然需要大量資金。 ” “ 母公司外部的熱情可能比內部更大。 ”
據了解，在去年 3 月份的時候， Waymo 就已獲得過一筆 22.5 億美元的融資，這是該公司獲得的第一筆外部投資。彼時 Waymo 的執行長John Krafcik 在部落格中表示： “ 透過與 Alphabet 一起注入資本和商業智慧，我們將深化對員工、技術和營運的投資，這一切都是為了支持 Waymo Driver 在世界各地的部署。 ”
資料顯示， Waymo 最初是 Google 2009 年啟動的一項自動駕駛汽車計劃，並於 2016 年 12 月從 Google 獨立出來，成為 Google 母公司 Alphabet 旗下的子公司，也因此和 Google 成了兄弟公司。2017 年 11 月， Waymo 宣布開始在駕駛座上不配置安全駕駛員的情況下測試自動駕駛汽車。 2018 年 7 月， Waymo 宣布其自動駕駛車隊在公共道路上的路測里程已達 800 萬英里。 2019 年， Waymo 獲得美國加州公共事業委員會（CPUC）的批准，允許其自動駕駛出租車進行載客服務，並獲批加入 “ 國家自動駕駛乘客服務試點 ” 的測試計劃。 2020 年， Waymo 在鳳凰城推出了無人駕駛汽車的乘車共享服務，同年， Waymo 與戴姆勒（Daimler, DAI-DE）公司的卡車運輸部門簽署了一項協議，開始為後者的卡車配備其自動駕駛軟體。
事實上，自 Google 推出自動駕駛汽車計劃以來， Waymo 就一直被視為自動駕駛產業的技術領導者，但它並沒有充分利用自己的領先優勢，發展也不如預期。
早在 2018 年， Waymo 就曾宣布購買最多 8.2 萬輛汽車來壯大自己的出租車隊，以此進行大規模商業擴張。但直到 2021 年， Waymo 的車隊仍然只有幾百輛汽車而已。 2019 年秋天，摩根士丹利曾將 Waymo 的估值從 1,750 億美元下調了 40 ％，至 1,050 億美元，主要原因是認為該產業向商業化的步伐比預期的要慢。
二、管理層頻繁動盪
除了發展不如預期， Waymo 的管理層也頻繁動盪，近期更有多位高層離開公司。消息顯示，自今年 2 月以來， Waymo 已經接連失去了 6 名關鍵高層，包括其執行長、財務長和幾名關鍵管理人員。據彭博社報導，有知情人士稱，即將離任的執行長John Krafcik 已經向一些人發出了自己的離職備忘錄，他的這一決定讓 Waymo 和 Alphabet 內部的許多人都感到驚訝。
據了解，John Krafcik 曾在私下對一些投資人表示，他在該公司工作的時間已經超過了自己先前的預期。疫情讓公司的計劃進度延誤，他希望帶領公司渡過難關。在離職之後，他將繼續擔任 Waymo 公司的顧問。
資料顯示，John Krafcik 先前曾供職於現代汽車（005380-KR）公司和福特（FORD, F-US）汽車公司，並於 2015 年加入 Waymo 。在他的帶領下， Waymo 開始與汽車製造商建立合作夥伴關係，並將自動駕駛技術從一個研究項目變成了真正的業務。
今年 5 月， Waymo 財務長 Ger Dwyer 和汽車合作與企業發展主管 Adam Frost 陸續離職； 4 月，財務主管和投資者關係主管Sherry House 離職； 3 月，曾任 Waymo 未來汽車總監的 David Twohig 和曾任系統安全主管的 Qi Hommes 雙雙離職。有消息顯示，在 John Krafcik 提出離職之後， Waymo 任命了首席技術官 Dmitri Dolgov 和營運長 Tekedra Mawakana 兩位高層為聯席執行長，共同領導 Waymo 。同時， Waymo 仍在尋找新的財務長。
三、持續燒錢撐不起的自動駕駛夢
值得一提的是，先前已有多家公司將自動駕駛部門進行出售，而 Waymo 至今仍在堅守。今年 4 月，Lyft 把名為 Level 5 的自動駕駛部門出售給 Woven Planet，後者主要任務就是推進自動駕駛汽車技術。這筆交易價值 5.5 億美元，其中 2 億美元會先行支付，剩餘 3.5 億美元將會在五年內支付完成。
去年底， Uber 公司宣布將其自動駕駛部門 Uber 先進技術集團（ATG）出售給自動駕駛汽車新創公司 Aurora Innovation，這筆交易以股票形式進行。據知情人士稱，該股權交易對 ATG 的估值為 40 億美元。
兩家公司出售自動駕駛部門的背後，與業務持續燒錢密不可分。有數據顯示， Uber 自 2015 年開展自動駕駛業務以來， 5 年間已燒了 25 億美元，平均每年燒 5 億美元。
高昂的研發費用並沒有為 Uber 帶來多少獲利。據 Uber 去年 11 月發布的財報顯示，在截止 2020 年 9 月 30 日的 9 個月裡， ATG 和其他技術部門（其中包括 Uber Elevate）淨虧損 3.03 億美元。在其S- 1 文件中顯示， Uber 稱 ATG 和 “ 其他技術項目 ” 計劃產生了 4.57 億美元的研發費用。這也讓 Uber 不得不盡快想辦法剝離該業務。Uber 尚且如此，Lyft 的處境也不會好到哪裡。毫無疑問，出售自動駕駛部門會對Lyft 帶來一些利多，起碼可以獲得一些資本的認同，在Lyft 宣布出售自動駕駛部門當日，股價收盤報 63.06 美元，盤後交易中上漲約 2% 。至於 Waymo 未來將走向何方，仍是個未知數。
《虎嗅網》授權轉載
【延伸閱讀】
142927
