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「害怕」在我們的拖延傾向中，扮演著重要的角色。它以各種方式體現，其中最強烈的一種就是「害怕失敗」。
我們遲遲不願意採取行動，是因為我們害怕做錯事。或者，我們會擔心自己的行為可能帶來不良的結果。同時更重要的是，無論我們假定失敗是私底下或公開發生，都一樣會讓我們延遲採取行動。無論是哪種情況，兩者帶來的都是不愉快的結果，因此許多人，都會竭盡全力的去避免這些情況發生。
這種害怕可能起因於許多情況。例如，不熟悉特定任務或流程，可能會使我們有所遲疑。陌生感會使我們更加不確定行動的結果，因而加劇我們對失敗的恐懼。最後，我們會思考是否有必要馬上採取行動，或者是否可以延遲相關任務。
我們對失敗的恐懼，也可能是由過去的經驗所致，而這種經驗通常都有點令人尷尬，甚至是極度不愉快。舉例來說，假設你曾經有過在一大群人面前演講卻搞砸的經驗，這段經歷讓你覺得難堪，以至於它深深刻在你的記憶中難以消除。除非你自此之後又獲得成功參與演講活動的經驗，藉以減輕早期創傷性經歷帶來的感受，否則你可能不會願意再次在聽眾面前演講。或者最起碼，你會想辦法延遲做這件事。
害怕失敗，也可能是人們被反覆灌輸「他可能沒能力做到某件事」的想法所導致。例如，當一個小孩一遍又一遍的被告知，他是個糟糕的學生，那麼他可能會變得害怕參加考試，因而拖延念書。當一位銷售員經常被糾正，他的銷售方法是沒效果的，那麼他可能會延遲對新的客戶進行推銷。
包括我自己在內，有些人天生對嘗試新事物懷有排斥感。這種排斥感（常會引發焦慮感）會使我們不願意採取行動。事實上，如果可以選擇，我們之中有些人會選擇無限期的延遲採取行動。
如何克服害怕失敗？
首先，我們應該了解，害怕失敗是人性的一部分。我們的自我價值感，與追求各種成功的能力息息相關。因此，我們可能會失敗的這種想法，會讓我們感到煩惱。
其次，重新定義失敗的意涵，因為它與我們的生活有關。與其將失敗定義為性格缺陷的結果（例如，因為我不完美，因此我註定會失敗），不如將失敗重新定義為單純的意見回饋，也就是指特定行為或練習是無效的。一旦這麼做，就能夠想出不同的方法，並擁有更大的成功機會。換句話說，把失敗視為有用的資料，而不是被迫忍受的侮辱。
最後，想一想世界上一些最成功的人士，他們在人生不同階段的慘敗經驗。這些人的失敗並沒有阻止他們實現偉大的成就。相反的，失敗驅使他們前進，讓他們充滿追求成功的渴望。
例如，亞伯拉罕．林肯（Abraham Lincoln）在他終於成為美國總統之前，他曾在許多選舉中落敗；電影導演史蒂芬．史匹柏（Steven Spielberg）因為成績不佳，曾三次被南加州大學（University of Southern California）拒絕入學申請；哈利波特系列暢銷書作者J．K羅琳（J.K Rowling），她聲稱自己「曾經歷過史詩般的失敗」，但她的失敗卻成為她成功的動力。
同樣的，籃球明星麥可．喬丹（Michael Jordan）也這麼形容他的NBA生涯與失敗對他的影響：
「在我的職業生涯中，我沒有命中的投籃超過九千次。我輸了近三百場比賽。有二十六次，大家相信我可以投出贏得比賽的一球，但我卻失誤了。我在我的一生中，一次、又一次、又一次的失敗。而這就是我成功的原因。」
為了克服害怕失敗，我們可以試想最壞的結果。它可能不如你所想像的糟糕。
接著，重新定義失敗對自身的意義。思考一下，能夠如何充分利用它（記住，失敗只不過是意見回饋），而不是讓它阻礙我們採取行動。
- 書名：《不內耗的拖延自控練習：一流生產力專家教你21個提升「時間CP值」的高效法則》
- 作者：Damon Zahariades
- 出版社：樂金文化
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