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產業
長尾這一個概念是由 Chris Anderson 所提出，源自於統計學的長尾分布，Anderson 想表達的是以往我們受限於空間、地域等，只能專注於大眾市場的暢銷商品，才能有效的利用資源，創造較多的獲利。
因網路興起，那些受到限制的因素逐漸被打破，一些冷門的商品輕易就能被銷售，而 Anderson 認為若能銷售這些向來不受重視、位於無限延伸的「Long Tail」商品，其利潤並不亞於暢銷商品，甚至可能創造好幾十倍的成長。底下我們透過 Chris Anderson 的《長尾理論》來了解長尾理論為何能在知識爆炸的今日如此暢銷？
市場逐漸分裂成眾多利基市場
其實，利基市場一直都在，只是過去取得的成本與現在不同，以前，實體店家因為空間有限必須從中抉擇，去蕪存菁，所以就有所謂的大眾商品，而早已存在的利基商品無法被輕易的在一般商店被找到。
因為一切數位化，所有利基市場的取得成本正大幅降低，就像許多以往在各地戲院沒上映的電影、電台不會播的音樂、書店不會賣的冷門文學、沃爾瑪（Walmart, WMT-US）百貨不會賣的運動器材，現在都能透過 Netflix、iTunes、亞馬遜（Amazon, AMZN-US），或是 Google 幫你找到的某個網站，就能輕易的買到所有你想要，甚至是你想像不到的東西。當然，新的利基市場並沒取代暢銷商品，只是同時並列。
從改變思維開始：一項產品賣遍天下的時代已經結束，繼之而起的是一個多重選擇的嶄新世界。
數位時代的新經濟學：有 98% 的商品都有市場
過去八二法則指得是：80% 的銷售額都來自 20% 的產品，而今數位化下，98% 的商品都有銷售額。書中就舉點唱機為例，在數位點唱機下，透過寬頻網路可下載數以千計的音樂專輯，成千成萬的專輯有 98% 都每季至少賣出一張，這是以前實體店面難以想像到的現象。
普通大型書局有一半以上的書每季連一本都賣不出去。所以數位化的公司在幾乎無須包裝成本，而且可即時取得的情況下，唱片數量遠超過唱片行的規模，深入到利基市場分眾及次文化的世界時，收錄的數量愈多，銷量就愈多。
以前空間有限、選擇稀少，人們需要「暢銷商品」，而今網路的出現，空間無限下，冷門商品出現價值。
長尾理論的重點：非傳統的大量而在於多樣
因為網路，所以賣東西不再需要支付貨架成本，加上「配銷、製造、行銷」的效率增長，各行各業對商品可行性的定義也將改觀，許多以往認定為無利可圖的顧客、產品和市場也將因網路而變得有利可圖。網路使賣東西成本大幅降低（如前述的貨架成本、門市成本等），價格降低將吸引消費者進入，在「多樣」下，網羅各式各樣主流、非主流的人們，每種產品都能賣，一樣可以以「量」取勝。
長尾理論不適用於同質性高的大宗商品，缺乏變化，也就不會有多種利基市場出現。
書店的競爭，網路書店 vs. 實體書店
- 無限空間的陳列
- 打破地域的限制
- 無邊無際的市場
- 有關購物和讀者意見的即時資訊
最大的利潤來自於最小的銷售額，長尾理論真正讓人驚訝的在於它的「規模」，有數千種小眾的利基市場，在向下細分成更多種類型，成千上萬的商品若有 98% 只賣出一、兩件，這利潤照樣驚人。
過往產品生命週期的討論中：由於成長期銷量爆炸性倍增，供不應求，因此企業只能專注於生產暢銷品，而成熟期的大眾市場競爭激烈，供過於求，企業可再透過傳播工具的技術創新，來創造「種類多、銷售量少」的高營收現象。
除了死忠顧客外，尚能利用多種類的性質來吸引實際上尚未掌握到的新客戶，即技術創新破壞了市場的消費模式。比如以前我們想要買書可能就要到家裡附近的書店去，而今只要上網點擊幾下，明天你想要的書就會送到你家門口。
因為生產工具愈加便宜及普及，人人都能當生產者，商品種類大幅增加，將長尾拉得更長，加上網路普及與速度增加，還有各式各樣的平台被建立出來，讓人們可以隨時分享給其他人，或輕鬆的讓他人搜尋到自己的創作，如智慧型手機和平板等，讓人們走到哪拍到哪，然後透過無所不在的 wifi 可立即上傳至 youtube 等平台分享或交易自己的創作。
下面我們透過過去兩則簡單的專欄，讓你可以更清楚的體會什麼是長尾理論，以及一間實行此策略的公司，將有更多的商機湧現。
郭台銘：3D 列印產品好看不好用⋯⋯一摔就碎 只是噱頭！
繼可成(2474-TW)董事長洪水樹形容 3D 產品要與目前可量產的產能、規模相較，差距就像「弓箭和洲際飛彈」，鴻海(2317-TW)董事長郭台銘今天也表示，3D 列印出來的產品，「好看不好用」、「一摔就碎」，只是噱頭！3D 列印被譽為「第 3 次工業革命」，但郭台銘今天在接受聯合晚報訪問時，顯然極不認同，甚至還嗆聲「如果是真的，那我的『郭』字倒過來寫」！⋯⋯2013-06-24 鉅亨網記者胡薏文
但對於上面郭台銘的說法，《長尾理論》作者 Anderson 在參加騰訊科技舉辦的「科技大師中國行」，就說：「3D 列印技術不是技術革命，而是社會革命，」Anderson 認為郭台銘的觀點有些狹隘，3D 列印技術其實並不是大量生產製造用的，而是一個人人都能用來開發產品的技術，尤其是在追求獨特性、創意和客製化的今日，3D 列印技術能讓人輕易地自造專屬自己的創意，一般人都能用，就好像網路，一開始時也是很不可思議，一旦大量的人湧入，本質就會發生變化。
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