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產業
無疑，TikTok正在經歷艱難時刻。
繼美國總統川普表示白宮正考慮用不同方案對付TikTok之後， 8 月 1 日上午消息稱，微軟（Microsoft, MSFT-US）已經參與到收購TikTok美國業務的談判中，該交易僅涉及TikTok在美國的業務。到了晚間，“路透社”也報導稱，微軟將接管TikTok在美國的業務。
8 月 2 日上午，又有美媒報導稱，微軟暫時放棄了磋商。TikTok美國總經理瓦妮莎·帕帕斯(Vanessa Pappas)更早前則在推特上回應稱，TikTok將在美國長期營運，“哪裡也不打算去”，並計劃在美國創造更多就業機會。
對微軟來說，作為PC時代的王者巨頭，過去 20 多年中，從最初風靡一時的MSN Messenger ，到推出Wallop、Socl、Who’s In，收購職業化社交軟體LinkedIn和Yammer，從未掩飾過對社交領域的渴望。
“動作很多，但最終下場都很慘。目前微軟旗下與社交相關的主要是Linkedin業務，但集中在職業社交領域，可以說自己的社交化努力都失敗了。”一位互聯網觀察人士指出。
作為對比，Facebook早已成為社交媒體的王者。其最新發布的財報就顯示，Facebook第二季度營收為 186.87 億美元，比去年同期 168.86 億美元成長 11% 。表明在疫情之下，人們花了更多時間在社交網路上，Facebook銷售也得到了成長。
對於微軟而言，由於沒有面向廣大受眾的社交、影片娛樂服務，很難享受到到這一領域的巨大流量以及廣告收益，這些流量和收益最終都流向了YouTube、Facebook和TikTok等平台——LinkedIn在美國的廣告年收入約為 20 億美元，且微軟表示，由於新冠疫情的大爆發，LinkedIn廣告銷售在今年有所下降。
過去 20 年來社交領域無比掙扎的微軟，還有望分得一杯羹嗎？
PC王者的社交掙扎
1999 年 7 月 22 日，微軟正式上線“MSN Messenger”。
顯然，MSN Messenger 是含著金鑰匙出生的。早在 1995 年，比爾蓋茨就當了全球首富，微軟也成為全球最財大氣粗的公司。作為當年全球即時通訊工具領域最閃亮的明星——MSN Messenger在它服務開通的前 6 天，就獲得了 70 萬註冊用戶。
到 2001 年 3 月 16 日，MSN Messenger 在全世界範圍內有了 3,000 萬線上用戶。這 3,000 萬用戶中，有相當一部分來自於中國，但當時微軟並沒有在中國正式開展這項業務。
在中國，MSN Messenger被簡稱為MSN。“那時有種說法，商務人士都用MSN。”在 2000 年初從事科技媒體產業的劉威回憶中，MSN的標籤和定位很清晰，界面非常簡潔，功能也比較簡單，特別受到各大城市精英商務人士們的歡迎。
到 2005 年 5 月 26 日微軟宣布MSN正式進入中國之前，MSN 已在 2,000 萬中國高端商務人士中拿到了 53% 的市場佔有率，約 1,050 萬，而且這是在沒做任何宣傳情況下，完全是用戶的自然流量。
但是，MSN 在經過高速公路成長後，很快就陷入了停滯。其問題出在MSN 軟體本身——比如傳輸文件太慢且容易中斷，也無法實現“斷點續傳”等等問題越來越多，且拒絕作出改變。
同樣是在 2015 年，面對Facebook和MySpace等大型社交網站的崛起，微軟研究院開始了Wallop的設計。不過，設計之初，微軟並未打算與Facebook、MySpace等直接對抗，而是集成了博客(Blog)和SNS功能，又能像Google Hello那樣分享圖像，希望從“社交”方面尋找突破口。
2006 年，Wallop從微軟拆分，成為一家獨立的新創公司。但僅僅 2 年之後，Wallop就走向了關閉。
隨著iPhone的發布，行動資訊時代正式來臨。 2009 年，Twitter誕生。這款具有劃時代意義的社交網路產品，讓人與人的線上社交發生了重大改變。
各種社交產品相繼誕生。 2010 年， Instagram發布，並迅速突破了 100 萬用戶。兩年之後，在首次公開募股前夕，Facebook同意以 10 億美元的價格收購Instagram，這在當時是一筆驚人的價格。Facebook月活躍用戶達到 10 億，這一里程碑式的數字，幾乎等同於社交媒體。
2012 年 12 月 6 日，看到Google推出Google+，微軟研究院旗下的融合實驗室，迫不及待推出了社交網路。
它有著在當時最簡潔的社交瀏覽界面，也有著強大的必應搜尋引擎支持，以及龐大的微軟用戶群作為內容支持的基礎，但與Facebook、Pinterest、Google+相比，在內容與功能實現上都沒有太大的區別。
因為用戶不多，到 2013 年，這款產品很快便沒有了下文。 4 年之後，微軟宣布正式關閉它時，只有一名殘存的用戶表達了自己的失望之情，僅有的 5 條評論中，剩餘 4 人都表示“早就換其他服務，完蛋是必然的” 。
2013 年是微軟社交夢斷之年。當年 3 月 15 日，面對用戶數量下滑趨勢的難以挽回，微軟正式宣布：關閉全球範圍內MSN，除了中國。
2014 年 8 月 28 日，中國MSN 用戶收到了來自微軟的一封郵件：中國的MSN Messenger將於 2014 年 10 月 31 日正式關閉，所有人可以轉向早先微軟收購的Skype。
這封郵件，除了科技媒體的少量報導，以及個別懷舊的網友，並未掀起什麼浪花——這時候社交早就是QQ和微信的天下。MSN作為這一領域騰訊（ 00700-HK ）所面臨過的最強大對手，就像流星一樣突然隕落。
到了 2017 年 7 月，外媒Techcrunch報導，微軟通過一個名為“Who’s In”的應用程式切入社交領域。其主要功能在於幫助用戶和朋友計劃活動和其他郊遊活動，如電影日期、晚餐、參觀附近的景點等等——但這個創意早就被很多人玩過，基本上是此前早就關閉的Google Who’s Down、Free的克隆。
不過這款產品沒有Iphone和Ipad版本，只能以iMessage作為使用入口。很快，“Who’s In”也悄無聲息。
同年，字節跳動收購了口型同步平台Musical.ly，隨後將其用戶轉移到TikTok，這一收購彼時沒有人看出將對美國的社交領域產生重大影響。
就這樣，一直到現在，PC時代的王者微軟，在社交領域屢戰屢敗，從未有一款社交產品可以稱為成功。
缺乏社交基因背後，錯失行動互聯時代
微軟做不好社交產品的原因，是內外部多方面造成。比如蘋果（Apple, AAPL-US）、Google、Facebook等各類行動產品的崛起，不斷擠壓微軟在行動端上的生存空間。以及給微軟帶來巨大成功的是一個封閉、規範的PC生態系統，讓微軟從未把重心放在社交產品上。
自身內部原因，總結起來，其實就是嚴重的大公司病、缺乏創新。
這種全球一盤棋策略，讓微軟大公司病暴露無遺，其結果就是對用戶體驗毫不在意。當年即使是最鐵桿的MSN粉絲，對MSN的各種問題、毛病痛心疾首，但微軟從不改進和聽取用戶心聲——對社交產品來說，在快速迭代中，除非達到今日國內微信、國外Facebook的地步，任何一個細小的體驗，其實都在決定用戶去留的選擇。
MSN的死亡還來自一大昏招—— 2005 年 12 月，微軟將MSN整合到Windows Live平台下,把一個社交大入口變成了二級軟體。相當於把微信放到一個網站裡面，只有輸入網址才能訪問，用戶迅速大量流失。
拾人牙慧、沒有創新上，Wallop的死亡就很有代表性。維基百科中有這樣一條解釋：Wallop使用了朋友邀請制，這意味著只有被邀請的用戶才能夠進入這個社交網路，這是Facebook在 2006 年 10 月就已經放棄的做法。
可能微軟是想用PC時代的經驗來做行動互聯網，但也恰好說明，微軟一直不懂行動互聯網。
“不僅是社交產品，微軟在整個行動互聯網時代都沒有什麼創新產品。在搜尋、社交、手機應用系統領域同Google、Facebook、蘋果的競爭中均告失利。”一位互聯網觀察人士說。
微軟本質是一家軟體公司，講求自身平台的整合性和技術，並非以應用和場景為導向，可能都沒想過自己和競爭對手的產品思路，是否已經不適用於打造社交產品，甚至不適用於整個互聯網產品都正在社交化、服務化的大環境中。
微軟並不缺少打造社交產品的技術。早在上世紀90 年代，微軟就已開始研發語音識別、視覺技術，但由於PC業務王者地位，這種研究遭遇了“創新者的窘境”，加上當時計算能力的不足，這些技術很難走出微軟實驗室，Windows操作系統也早已無法具備PC時代對網民的壟斷性支配能力——到 2014 年初，微軟股價一路衰敗、持續萎靡後，其市值不到 3000 億美元。
讓微軟重新崛起的納德拉
直到薩提亞·納德拉（Satya Nadella）上任，微軟才開始清晰認識到，錯失行動互聯網時代後，想要重新站上世界的巔峰，光是雲端運算超越亞馬遜（Amazon, AMZN-US）還不夠—— 2015 年 9 月 17 日，納德拉升任微軟CEO後出席首次公開大會上發表講話，他舉著一台iPhone，展示了裡面安裝的Outlook郵件應用。在公開場合放下身段，與對手握手言和，這種態度是微軟前所未有的。
在iPhone和Android的天下，微軟斥巨資投入的Windows Phone行動系統戰略，就此埋進了塵埃。Office等核心產品和功能全面向iOS和Android開放，給微軟帶來了更多的行動端用戶群，這有利於納德拉對微軟的新定位：無處不在的雲與生產力服務提供商。
在社交領域，微軟有了截至目前最大動作—— 2016 年以 262 億美元現金收購職業社交網路LinkedIn。這場收購，和微軟真正擅長的企業級服務和個人職場軟體（office系列）的方向似乎有些吻合。
微軟顯然希望通過收購LinkedIn，能在社交網路里分得一杯羹。只是，LinkedIn並非純粹的社交網站，雖然它在 1 年後收購員工互動平台Glint，但由於主要業務是企業招聘服務，其業務擴張、營收很難有巨大突破，更別說與Facebook形成競爭。
扎克伯克就曾放豪言，要幹垮LinkedIn。 2017 年，Facebook允許美國和加拿大的企業在他們的Facebook主頁上發布職位空缺，開始進入招聘產業。
微軟 2011 年花 85 億美元收購的網路電話應用Skype，將其業務重點重新調整至面向企業用戶後，也常常遭人非議。早在 2011 年，影片通話佔所有Skype使用量的 40% 。 2015 年時，微軟表示Skype擁有 3 億月活躍用戶，此後沒有更新過數據。
不過，在iOS和Android應用商店中，對這款智慧型手機應用的負面評論越來越多。今年疫情期間，Zoom、Houseparty甚至Google的Hangout等競爭對手大火，Skype卻悄無聲息，錯過這一關鍵共享時刻有很多原因，但外界認為，微軟在Skype可靠性和用戶界面方面的失誤肯定是罪魁禍首。
巨頭難做，社交格局未定
不僅是微軟，其他科技巨頭的社交產品也並不好做——對於Google，社交業務一直是一個心病，除了收購的YouTube，幾乎所有自主嘗試都沒有成功：早在 2004 年就上線社交網路Orkut、想靠閱讀打入社交功能的Reader、通信工具Wave、靠著Gmail平台的Buzz 、最知名的Google+被《紐約時報》稱為“鬼城”，等等都沒能打動用戶，最終都被迫關閉。
就連一向高冷的蘋果，它的音樂社交網路Ping從未起飛。 2010 年 9 月，喬布斯推出基於iTunes的音樂社交網路Ping，在他眼裡，這是一個“當Facebook和Twitter遇到iTunes後的產物”。但可惜，在用戶眼裡，Ping更像是一個“披著社交外殼賣音樂的銷售工具”。那一年，Ping被列入CNN評選的“年度十大最爛產品”之一，兩年之後被正式關閉。
Twitter去年學蘋果取消揭露月活用戶，最新公佈的平均貨幣化日活躍用戶（mDAU）為 1.86 億人，顯然與Facebook的 27 億MAU（月活）相去甚遠。
Facebook牢牢掌控社交霸主地位，離不開它的不斷收購：在收購Instagram之後，Facebook在 2014 年以 190 億美元收購了消息平台WhatsApp。這補足了Facebook在行動社交上的短板，抓住了未來的社交。一個月後，又以 20 億美元的價格收購虛擬現實應用Oculus VR。
今年 2 月，Whatsapp宣布全球用戶量突破 20 億大關，同時以 16 億月活用戶(MAU)，加上Facebook月度活躍用戶人數為 27.0 億，Instagram的 10 億用戶，扎克伯格一人就掌握了總計近 60 億用戶流量。
因此，雖然社交產品近年來如雨後春筍般不斷出現，比如：Peach，Meerkat，Mastodon，Vero等，但它們從未被視為Facebook的真正競爭對手。
Facebook的壟斷、濫用數據，也讓越來越多的政客及組織呼籲分拆，他們也將因此而失去收購主要競爭對手來實現壟斷目的的能力。事實上，作為建立人與人直接關係信念的社交產品，其實從未有格局已定之時，Facebook的社交地位，也並非不可打破，短影片和直播這兩種即時通訊新興業態，就是最具有革命性的社交產品。
“掌握了即時通訊，就掌握了用戶的流量入口和關係鏈，其他任何業務的發展都可以事半功倍。”互聯網評論家、速途研究院院長丁道師說。
正是在這種背景下，TikTok開始起飛，截止今年 4 月，在蘋果應用商店和Google應用商店的累計全球下載量已經超過 20 億次。在美國，TikTok也成為今年最受歡迎的應用之一，累計下載量超過 1.65 億次。
中國互聯網公司的創新能力和強大的“作戰”能力，讓Facebook等切身感受到危機，甚至是最忌憚的一個：相比Facebook，TikTok保持了相當強大的用戶粘性和對廣告主的吸金能力，這對營收幾乎全部來自廣告的Facebook來說，是一個莫大威脅。
所以，除了Instagram向TikTok發動正面攻擊，通過經濟獎勵挖角TikTok用戶外，當Facebook、蘋果、Google、亞馬遜幾天前齊聚美國國會反壟斷聽證會時，四家公司CEO都被問及“是否認為中國竊取了美國技術”， 只有馬克·祖克柏（Mark Zuckerberg）說：“這是有據可查的”。
如此充滿偏見、惡意的表態徹底摧毀了馬克·祖克柏的人設，他也因此被諸多媒體炮轟。在此之前，他高調學習中文、頻繁訪問中國、在清華大學演講、在天安門前晨跑……如今看來，不過是電影《社交網路》的劇情演繹，在這部傳記片裡，祖克柏為了資本，背叛了幾乎所有合夥人和朋友。
從這個角度來說，鑑於TikTok當前生存境遇已經非常嚴酷，如果最終走到我們所有人都不想看到的那一步，那麼被微軟收購或許相對能夠接受——微軟 1430 億美元的年收入中，大部分是通過授權Windows和Office等軟體，以及通過Azure提供的雲端儲存服務和計算工具創造，微軟可以就此完成產業的佈局，以及與Facebook發動更大的競爭。
不管如何，我們都希望TikTok好運，能熬過目前的難關。
《人類簡史-從動物到上帝》中就說：所謂歷史本身就是一團混沌，沒有人能夠準確預測到下面將發生什麼。
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