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商業
彼得．林區在《學以致富》對公司生命週期有精闢的見解，實際上投資最重要的就是「掌握公司的生命週期」，當你能分辨公司目前處於成長期、穩定期甚至是即將衰退期，才能根據自己的投資目的（追求大成長或穩健績效）去挑選符合自己需求的個股。
掛牌上市櫃
公司有兩個最重要的日子，一個是創立的那天，而第二個日子就是上市這天，也就是大家熟知的「IPO（initial public offering，首次公開發行股票）」。
IPO 目的是從市場取得資金衝刺營運，超商公司可能是要把五百家分店拓展成五千家，電信公司要拿錢去建設基地台跟光纖。對於一家企業來說，如果要賺到市場上的錢，一種是出售他們的產品或服務，第二種就是 IPO 時的新股（除非後續再發行募資股）。也就是說，當你買的是一台豐田（Toyota, 7203-JP）二手車，或是在次級市場購買 Toyota 股票時，豐田汽車是賺不到錢的，那是市場上大家的金錢交易流動而已。
股價在 IPO 後不一定會一直上漲，有很多時候是衰退的，如果公司前景依舊看好，便是投資人的大好機會。全球電子產品龍頭蘋果（Apple, AAPL-US）是最好的例子，1980 年剛上市時的股價是 22 美金，但經過一年後大跌至 14 美金，如果你查一下現在蘋果股價多少，就能感受到 14 美金是多甜美的價位。
青春期公司
生命週期處於青春期的公司充滿了活力，剛拿到 IPO 募來的大筆資金，準備大展身手，前景似乎一片光明。對，沒看錯就是「似乎」，因為公司的新產品開發進度可能不如預期，或是上市後的銷售不如預期；相反的，如果新產品銷售良好甚至超乎預期，那公司的 EPS 可能在短短幾年內翻倍，股價漲勢讓股東笑得合不攏嘴。在未來，這家小公司可能變成一隻猛獸都說不定。
- 優點：營運成長空間大，且公司規模小（股本），如果業績優良，盈餘指標（EPS）的增長速度會相當快速，投資人可能獲得相當豐厚的報酬。
- 缺點：公司的營運模式尚未確立，盈餘較不穩定，且產業地位尚未具有話語權，競爭激烈。
中年公司
中年公司的營運已在市場上接受過考驗，故公司的知名度與品牌累積都有一定的聲望。在此階段，公司還是處於成長狀態，不過多是屬於緩慢成長而非快速成長。值得注意的是跟人一樣，中年危機是一個重大議題，因為隨著市場的變化，公司過去的經營策略可能已經不管用。因此中年公司假設一旦放鬆，就很容易遭遇產業內新進業者的競爭，導致江山被攻陷。
- 優點：公司在市場上具有地位，體質較快速成長型公司穩定，公司的營運也相對容易評估。
- 缺點：墨守成規的中年公司會被新競爭對手瓜分市場，而追求二次成長的過程中如果轉型不成也會讓公司營運陷入困境。
老年公司
邁入老年期的公司，顧名思義就是巔峰期已過，更糟的是還開始走下坡。
美國通用汽車（General Motors, GM-US）在 1965 年的股價達到高峰，而下次股價再度回到此價位已是三十年後，因為期間面臨了德國福斯（Volkswagen, VOW-DE）以及日本豐田大舉入侵美國車市。當時這些海外小型車銷售大好，但通用卻還是製造大型車。淒慘的還在後頭，當通用花費數十億美金翻修生產線，終於願意主打小型車時，市場的偏好又回到大型車了。彼得．林區說：「人們寧願相信貓王對嘴唱歌，也不相信你的預測（通用衰退三十年）」。
老年期的公司由於公司的規模龐大以及歷史包袱，對市場的反應力相當緩慢，這是投資這類公司最需要注意的風險。當市場出現強力競爭對手，老年公司要恢復活力應對可能需要二、三十年以上的時間。
- 優點：沒有立即倒閉的風險，具有相對好的股利發放能力，資產雄厚可供活化。
- 缺點：公司衰退後再東山再起的時間相當長，對市場變化的應對能力較慢。
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