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產業
如果有人給你這樣的訊息：“在全球最大的代碼託管平台 GitHub 上，總計超過 8 萬 6000 個區塊鏈項目中，目前有超過 90% 的項目已經不再活躍，死於分叉的項目更是達到 95%，項目平均壽命僅為 1.22 年”。你是否開始產生了具體的認知？
這些數字來自知名諮詢機構勤業 (Deloitte) 近期根據全球最大的代碼託管平台、開原代碼平台 GitHub 上的數據出爐的一份統計報告。研究數據來源於代爾夫理工大學 (Delft University of Technology) 所記錄的 GitHub 公開活動的數據庫和 GitHub 的 API。這份題為《區塊鏈技術的發展 — 從 GitHub 平台的視角分析》的報告為區塊鏈發展狀態的研究提供了一個非常特殊的視角。
為何說是一個特殊的視角？因為區塊鏈技術的核心是“去中心化”，“開源”的概念與“去中心化”不謀而合。實際上，包括區塊鏈技術的最大規模應用 — 比特幣在內，大多數有影響力的區塊鏈項目都選擇了開源。而 GitHub 便是這些項目的首選平台。
此外，區塊鏈技術的應用也隨時間在不斷擴展，如何在最基礎的區塊鏈技術上打造出真正的應用這件事，需要很多人的共同努力， GitHub 能幫助開發者降低開發成本。於是，聚集了區塊鏈技術人才的 GitHub ，自然成了反映整個區塊鏈技術生態的最佳平台。
那麼，究竟區塊鏈項目在 GitHub 上面是什麼狀態？從中我們又可以看到目前區塊鏈技術什麼趨勢？
在這份報告中，你可以瞭解到：
- 區塊鏈項目和社區的變化
- 區塊鏈的程式設計語言使用情況
- 區塊鏈研究人才的地域分佈
區塊鏈項目和社區的變化
(ㄧ) 區塊鏈項目的總體發展情況
2009 年 4 月，支撐比特幣運行的核心代碼在 GitHub 上公佈，從那以後， GitHub 上有關區塊鏈的項目就飛速成長。
下圖顯示了 GitHub 上每年項目的新增情況。藍線表示的是個人項目，橙線表示組織機構的項目，綠線則表示整體情況。
下圖則顯示了倉庫總數的變化情況 (註：勤業的研究主要針對 GitHub 的倉庫數據進行，所謂倉庫，就是存儲項目所有相關的代碼和文件的地方，在本報告中“倉庫”和“項目”代表同一含義。) 。在 2012 年之前，區塊鏈項目倉庫的數量成長緩慢，而到了 2012 年之後倉庫數出現了明顯增加，尤其是個人項目的代碼倉庫。
目前， GitHub 上有關區塊鏈的項目有 8 萬 6034 個，每年平均成長 8600 個新項目。僅 2016 年就增加了約 2 萬 7000 個新項目。但是只有 8% 的項目是活躍的，分叉之後的項目中，只有 5% 的項目繼續生存。這些項目的平均延續時間只有 1.22 年。
GitHub 上區塊鏈項目的年度變化如下圖所示，其中綠色部分為組織機構的項目，藍色部分為個人項目。
可見，隨著時間的推移，越來越多的組織機構參與到了區塊鏈的技術發展中來。在 2010 年，只有不到 1% 的項目是由組織機構擁有的，而到了 2017 年，這一比例增加到了 11%。這些組織機構的項目甚至扮演著更重要的角色，一些項目已經成為了真正的平台，例如以太坊、Ripple 等。
在 GitHub ，一些經常被其他項目複製的項目被稱為“中心項目”，許多中心項目都是有組織機構開發和維護的，例如比特幣的核心代碼、以太坊的 C＋＋ 和 Go 語言實現等。
總體而言，這些由組織機構開發和維護的項目是區塊鏈項目的發展主力。
比起個人項目，組織機構公佈的項目有著更明確的需求和目標，因而他們的項目就天然受到了更多的關注，從而主導了區塊鏈技術的發展。此外，這些組織機構也往往不只擁有一個項目，多個項目的進行也推動了區塊鏈技術的發展。
(二) 區塊鏈的發展離不開“社區”
該研究觀察了 772 個區塊鏈社區，發現，每個社區，都是由項目之間的合作產生的新應用而形成的。例如，以太坊最初只是由比特幣項目中的兩個核心人物發展過來的。
在區塊鏈的世界裡，一個項目社區至少包含了 25 個項目，有一些大的社區則包含幾百個項目。
一個專門的成熟社區將會產生特定的新項目。例如，一些開發支持 Crowdsales 和 ICO 的工具的項目通常是與某些大型的區塊鏈子項目相關聯的，如：智慧合約的內容開發項目、記帳帳戶的開發項目等。
即便是一些相關性並不是很大的項目也會相互聯繫，門羅幣雖然在隱私保護水平、安全性上與比特幣都有不同，但是，與門羅幣有關的社區或項目卻常常與比特幣相關。
以下三張圖顯示了在引用、合作、和相互關注三個角度下，項目之間的聯繫。其中陳色的圓形代表組織機構的項目，而藍色圓形代表個人項目。圓形越大，表示該項目影響力越高。
個人項目和組織機構項目之間的引用關係。
個人項目和組織機構項目合作的關係圖。
個人項目和組織機構項目的相互關注關係圖。
勤業認為，許多真正地讓區塊鏈系統豐富起來的的行業或應用項目，讓整個區塊鏈系統有了越來越緊密的聯繫。
(三) 區塊鏈項目存活情況
存在與開源項目中一個殘忍的事實是，大部分的項目最終難逃被丟棄或者永遠無法達到目標的厄運。區塊鏈項目也是如此，研究發現，只有 8% 的項目是活躍的 (在過去的六個月中有更新) ，7% 的個人項目是活躍的，15% 的組織機構項目是活躍的。
在 GitHub 上，有 90% 的區塊鏈項目都是閒置的，許多項目在項目開始不到 6 個月內就宣告“死亡”了。這中情況主要受以下三個因素影響：
- 個人開發的項目的“壽命”都較短，並且都是作為獨立的區塊鏈技術應用，並不是一個能夠支持構建多種應用的基礎的技術庫。
- 單個成員進行的大中型項目“死亡率”都很高，因為他們難以集中精力在一個方向上。而團隊執行的項目“存活率”相對較高，因為他們比較專注。
- 分叉得多的項目“存活率”高，分叉得少的項目“死”得快。而分叉出來的項目副本由於沒有關注度，沒有新的參與者加入並更新，也容易中斷和“死亡”。
區塊鏈的程式設計語言使用情況
下圖顯示區塊鏈技術剛開始興起之時，Python、Ruby 和 JavaScript 是最受歡迎的程式語言。
而到了 2017 年，JavaScript、Python、Go、C++ 則成為了最受歡迎的幾種程式語言。
雖然 C++ 不是最受歡迎的語言，但是，在 GitHub 的區塊鏈核心項目中，C++ 是用得最多的語言。
另外，由 Google 於 2009 年開發的 Go 語言獲得越來越高的影響力。在 2015 年，只有不到 2% 的項目代碼是用 Go 語言完成的，現在，Go 語言已經成為了 GitHub 區塊鏈相關項目中第二大程式語言。
區塊鏈研究人才的地域分佈
該報告還分析了區塊鏈研究人才的分佈情況。大部分的 GitHub 項目持有者分佈在北美或者歐洲地區。從城市的角度上看，美國舊金山的相關人才最多，其次是兩個傳統金融中心：倫敦和紐約。北京排名第四，有 567 個個人項目和 17 個組織機構項目，緊接著是上海，有 390 個個人項目，12 個組織機構項目。北京和上海兩座城市的項目，主要是屬於加密貨幣和貨幣兌換的。
以下三張圖也展示了區塊鏈技術的地域發展演變情況，一開始， GitHub 上只有美國用戶上傳了區塊鏈的項目相關代碼和文件。
到了 2011 年，北美、歐洲、亞洲都有了越來越多的區塊鏈相關項目。2015 年，區塊鏈技術漸漸向全球範圍內擴展開來。到了 2017 年，世界上的大部分國家都有了區塊鏈的項目。但主要還是集中在北美、歐洲和亞洲。
最後，在比特幣的該報告提到了金融服務公司的一些表現，從公開的訊息上看，在 GitHub 上，並沒有許多的金融服務公司的員工對區塊鏈的項目進行更新，但是有一些金融服務公司則以公司的品牌的名義在 GitHub 上託管區塊鏈相關項目，並且有很高的活躍度。但具體有多少金融服務的公司是關注區塊鏈技術發展的，則不得而知。
總結
區塊鏈技術自誕生以來，就受到了研究者的關注，全球相關項目逐年成長，但是可惜，大量的項目最終都閒置了，尤其是個人項目，一些組織機構的項目成為了發展的主力。相關聯項目組成的社區也在影響著新項目的出現，同時也讓項目之間有了更多的聯繫。
隨著時間的發展，區塊鏈技術使用的程式語言也在發生變化。在地域上，北美是最早出現區塊鏈技術的地區，歐洲和亞洲緊隨其後，並最終集中在這幾個地區。 GitHub 上的趨勢，在一定程度上說明了全球區塊鏈技術的發展趨勢。
《新芽》授權轉載
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