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產業
建造一個全新的最先進的晶片製造工廠需要大約 100 億美元至 150 億美元，也就是說，世界上只有少數幾家公司擁有如此深厚的專業知識和雄厚的資金。 格羅方德半導體股份有限公司（Global Foundries）昨天宣佈，它將不再投資於最前線的 7 奈米晶片製造工廠。AMD（Advanced Micro Devices, AMD-US）同時表示將從格羅方德轉向台積電（2330-TW）來生產其最新的高階處理器。
格羅方德表示，自己將專注於投資較舊的 14 奈米和 12 奈米工廠（奈米是十億分之一米，12 奈米指電路之間的距離為 12 奈米），相比較而言，這需要較少的前期投資，並且承擔的風險要小得多。格羅方德的退出意味著只有少數公司：台積電、英特爾（Intel, INTC-US）（INTC-US）和三星仍在競相建立 7 奈米晶片工廠。
有分析師表示，“格羅方德已經遠遠落後於技術前端，因此 AMD 別無選擇，只能轉向其他加工廠。此外，AMD 多年來一直選擇台積電來製造其圖形晶片，因此他們已經建立了牢固的合作關係。”
這一切都是在摩爾定律發生變化的背景下發生的，這一定義是英特爾主席榮譽退休高登·摩爾（Gordon Moore）在 1965 年做出的預測，摩爾定律指晶片的晶體管數量每年都會增加一倍。 幾十年來，電腦晶片產業一直是摩爾定律的節拍器。正是晶片數量和密度的進步才使得今日的智慧型手機成為現實。
英特爾高層表示，如果每個產業的發展速度都像晶片產業一樣，那麼我們現在就可以用一加侖的天然氣旅行到太陽，用一平方公里土地上中種植出的作物為全世界提供食物，然後以光速的 300 倍旅行。 如果您覺得技術一直在加速發展，那不是您的想像。 因為這是摩爾定律。
但摩爾本人過去曾表示，在我們遇到技術瓶頸之前，我們會先遇到摩爾定律的經濟障礙。 但實際上技術門檻可能更早出現，因為即便是晶片製造巨頭英特爾也不得不推遲其 10 奈米晶片的大規模生產到 2019 年。由於命名慣例不同，英特爾的 10 奈米晶片相當於 AMD 的 7 奈米晶片。
隨著晶片的尺寸越來越小、密度越來越大，跟隨摩爾定律的腳步變得越來越困難，因為目前晶片的加工已經精細到了單個原子的級別了，不可突破的物理極限可能就在不遠的未來。
在晶片工廠誕生之初，20 世紀 50 年代和 60 年代，幾乎所有矽谷晶片製造商都在自己的工廠中加工自己的晶片。 他們在矽谷建造了晶圓廠，然後將晶圓組裝成單個晶片，再轉移到勞動力成本較低的地方。製造成本的上升與吞吐量增加密切相關，因此每個晶片工廠都可以獲得更多收入。 但是，建造新工廠所需的資金變得龐大。
這種趨勢先出現了合約製造商的崛起。晶片企業不再需要擁有自己的工廠，而是將加工任務交給合約製造商。代工工廠台積電成立於 1987 年。由於對代工廠的需求上升，競爭日趨激烈，但由於資本成本上升，許多競爭對手現已退出。 這就是我們今天所處的位置。台積電的市值在 2017 年 3 月首次超過英特爾。今天，英特爾的價值為 2,230 億美元，而台積電則為 2,110 億美元。
格羅方德決定跳過 7 奈米技術，專注於絶緣體上矽技術。格羅方德在這方面具有獨特的優勢，他們在需要低功耗，無線電等功能的晶片領域處於領先地位。
AMD 與台積電合作的歷史悠久，可以追溯到他們通過收購進入 GPU 領域。建造一座晶圓廠的成本現在已經達到了 150 億美元甚至 200 億美元。 但最重要的問題不在於資本，而在於找到知道自己在前端潮流中的位置。
對於 AMD 而言，它必須努力確保其處理器設計可以在台積電的工廠生產。由於台積電 7 奈米與英特爾 10 奈米晶片處於同一級別，至少到明天英特爾推出自己的下一代晶片之前，AMD 的晶片都會是市場上最先進的晶片。誰會想到農業企翻身的這天還就真的來了？
對於 AMD 來說，用台積電作為單一晶片加工商存在一些風險。 台積電將不得不努力確保足夠產能加工 AMD 晶片，同時還要為現有客戶提供服務。 好處在於，轉向台積電之後 AMD 的工程設計難度可能降低一些，因為台積電已經在加工 AMD 的 Radeon 圖形晶片。
在其他消息方面，AMD 計算和圖形部門負責人吉姆安德森在萊迪思半導體公司（LSCC-US）擔任執行長。 但這不是什麼大問題，因為 AMD 擁有源源不斷的人才。
《網易（NetEase, NTES-US）科技》授權轉載
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