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投資
科技媒體 MSPowerUser 報導，HoloLens 的主要供應商、台灣奇景光電在其 2017 財年第二季度財報中稱：“主要的 AR 設備客戶決定停止生產產品，導致 LCOS 和 WLO 出貨量持續減少。”
業內多數人士猜測，這家客戶就是研發 HoloLens 頭盔的微軟（Microsoft, MSFT-US） (Microsoft) 公司，畢竟英特爾（Intel, INTC-US） 早前也宣佈會在年末停產一款名為 AtomX5-Z8100P 的晶片，而微軟正是這款晶片的最大客戶，一時間 HoloLens 停產的流言再次成為唱衰微軟的刺激要素。
停產與否目前沒有定論，但毋庸置疑的是，微軟硬體的頻頻失利越發暴露出這位曾經當之無愧的網路霸主，在開拓新業務時的捉襟見肘，以致於總免不了困頓掙扎的形象。無獨有偶，聯想正處於這個尷尬地位，無論是押注 AI 還是劉軍歸來，都沒能給市場帶來太大的期許。
而這映射的似乎是第一代網路巨頭的共同境遇，英特爾、思科（Cisco Systems Inc, CSCO-US） (Cisco) 、惠普 (HP) 、甲骨文（Oracle, ORCL-US） (Oracle) 等，皆是曾經的一流、如今的二流，受限於擺脫中年危機的終極問題。
傳統網路公司，正面臨自身與時代的基因衝突
2007 年，惠普超越戴爾（DELL, DVMT-US） (Dell) 成為全球頭號 PC 製造商，由此揭開了一面殊榮、一面衰退的決定性階段，當 7 年過後頭把交椅被聯想搶奪，惠普已然到了不得不分拆的地步，並為此裁員上萬名，可見損耗巨大。不過聯想不見得多好過，費盡心機爬上第一寶座，卻只是趕上了 PC 時代的末班車，行動業務的丟失更是增添了企業垂垂老矣的失意。
英特爾錯過手機黃金十年之外，雖然具有主導地位的個人電腦與服務器晶片市場，一直備受競爭對手帶來的壓力，不過起碼能保持著全球最大半導體公司的頭銜。但遺憾的是，就在前段時間，三星電子 (Samsung) 半導體部門收入為 158 億美元，超過了英特爾的 147.6 億美元晶片銷售額。
不止如此，微軟數度危機後，裁員已經成了企業常態，而思科在華為的陰影下已有多數城池丟失，難有反擊之力，曾經最為耀眼的雅虎（母公司 Verizon, VZ-US） (Yahoo) ，目前負面纏身、生死無哀。
由此可見，這些以前走在網路時代最前列的巨頭，皆一步步進入了各自的“中年危機”，有的甚至已經淪為歷史或者瀕臨消亡，就像蓋茲 (Bill Gates) 描述微軟一樣，永遠和破產只差 18 個月。而這 18 個月的摩爾定律，已經無數次印證市場更疊替換，也令消費者習慣於輝煌和沒落之間的轉化，只會惋惜著向前看，對於不活躍於眼前的統統稱為過時之物。
這正是微軟們的悲哀，成為 PC 時代的倖存者，卻只能看著行動網路浪潮滾滾前行，而望洋興嘆。
其實仔細來看，惠普、聯想、微軟等企業的衰落，無外乎是個人電腦蕭條的大環境所致，尤其是它們的核心業務極其依附於硬體本身，並不像那些以之為渠道或載體的交易、產品，輕而易舉地轉戰行動端。換句話說，就是吳軍曾解釋過的基因決定論。
按照他的敘述，每一個公司都有自己的基因，這個基因很難改變，而公司的命運又和它的基因有很大的關係。比如服務於大型企業的 IBM 公司，很難做好個人電腦這種面對消費者的產品，傳統的軟體公司微軟，很難做好網路的服務。因此大多數巨頭錯失時機，並不是僅僅因為決策失誤或者眼光短淺。
同時，還有更為殘酷的事實是，通常一個時代會造就屬於自己這個時代的公司，而不是繼續成就上一個時代的公司。也就是說，企業基因與時代基因不符，很大程度上只能趨於落後。
傳統網路公司大抵就是在這難以改變的基因論斷中，步步失守，不過即使如此，或許也並不代表東山再起一點可能都沒有。
從聯想到微軟，老牌巨頭們都難逃中年危機的魔咒
根據管理學教授查爾斯·斯特巴特和邁克爾·奈特對 600 多萬家公司進行的調查，只有很少一部分能活過 40 年，而且考慮到當今技術突破時間縮短，即使 40 歲似乎也是一個很難實現的數字。當然產業壟斷巨頭即使失勢，也能憑藉往日累積，存續時間更為長久，因而它們的壽命要相對延長。
按此計算，大約在 20 年左右的時間裡，網路公司差不多已經開始進入所謂的中年危機，甚至會更短。比如，微軟 1995 年左右接受反壟斷調查，股票市值在 1999 年創下當時的最高記錄 — 6205.8 億美元，隨後急轉直下，外界謂之成功之後大難臨頭，彼時微軟近 20 歲。而思科在 2000 年以最快的速度超越微軟，成為全球市值最高的公司，不過僅僅一年，思科的股價已經大幅下跌了 64%，按照此為起點的話，時間為 15 年。
由此可見，第一代網路巨頭都在某個時間段，集體踏入了中年危機的魔咒，再加上時代變遷，就此隕落的不在少數。不過即使如此，倖存者在這種雙重壓力下還是能夠表現出不同的發展狀態，有的漸趨回升，有的依舊難挽頽勢，這裡面都離不開一個詞 — 轉型。
以聯想和微軟為例，因為兩者作為在中年危機中掙扎了許久的代表性企業，有著諸多共同之處，卻也呈現出不同的進展軌跡。
一方面，微軟和聯想作為 PC 軟體、硬體的產業領導者，皆在行動網路的衝擊下，因核心業務受損而被長期唱衰，而且試圖破局的其他業務難以撼動現有的市場格局。另一方面，同是沒落貴族的一份子，卻又把目光投注到了相同的領域，開始押注 AI 的未來。
不過，儘管如此，微軟回升、聯想持續下滑，這兩種截然相反的態勢還是顯示出中年危機的不同轉機。
關於微軟衰落的原因，多名微軟高層認為，對於 Windows 操作系統和 Office 辦公套件這兩大產品的過於偏愛，導致該公司一而再、再而三地錯過了使用新技術的大好機會。也正是這種過度執著，使得軟體公司的基因根深蒂固。
而在 Build 2017 開發者大會召開之時，Windows 部分只是被簡單地提及一句，此後再無關注，可見這番幡然悔悟已經證實，智慧雲和人工智慧這兩大主力商品正在成為微軟的下個成長點。尤其是，時隔 17 年時間，微軟的市值再次回升至 5000 億美元，僅次於蘋果（Apple, AAPL-US） 、Google，很大程度來源於備受業界看好的雲端服務。
雖然現在很難說微軟就此抓住了通向未來的救命稻草，但可以明顯看出，突破基因決定論限制的關鍵點在於重塑基因，對微軟來講，它起碼已經在雲端服務中尋得復生的新機。聯想則不同，由盈轉虧、第一位置被奪，諸如此類的壓力只能使其在 AI 產業放手一搏，但實際上方向性問題都還沒有確定。
雖是百足之蟲，但運氣還會眷顧這些沒落的“貴族”嗎？
吝嗇於讚賞，苛責於過失，這是輿論對大多數沒落貴族的相似態度。
惠普時隔四年後，連續兩個季度超越聯想、重回第一寶座，但是 PC 頽勢下，很多人對逆勢之中的變動選擇忽視；思科面臨交換機與路由器業務營收雙雙下滑 9% 帶來的巨大影響，以致於外界流連於重塑華為的神話，而看不見其在安全業務的強勢成長。
強如微軟和英特爾，也是如此境遇，不得不說某些妄議已經到了不假思索、落井下石的程度，這點顯然極其不明智。要知道，如今叱吒風雲的網路巨頭，曾幾何時也只是在某個角落悄悄伸展的萌芽，而現在對於這些沒落者，卻缺少了相應的包容度。
百足之蟲死而不僵，常用以形容傳統網路巨頭生死之間的狀態，但於它們來講，並非是件壞事，這意味著即使龐然大物僅僅有部分精華遺留，也有可能重新帶動企業的運轉，而背後依靠的就是兩個要素，運氣和累積。
其實在普遍認知中，傳統巨頭幾乎無一例外地會在不斷下滑的業績中，消耗自身原本的優勢，到最後只是何時消亡的問題。但是作為延續了數十年的老兵，總會積攢一些優勢作為翻牌的資本，尤其是用於尋找新的突破口。
比如在現金儲備方面，根據瑞銀集團彙編的第四季度企業文檔資料，微軟去年在美國之外囤積了 1240 億美元利潤，在標普 500 指數成分股公司位列第一。英特爾、甲骨文等公司皆榜上有名，而即使是聯想，現金儲備也超越 30 億美元。
當然，這只是其次，運氣才是網路公司得以度過危機的核心。一方面，趕上下一輪浪潮來臨，一切都迎刃而解，但已經落後許久的巨頭，不僅要受限於自身的大公司病，關鍵是那些勢頭正盛的當今霸主，才是佔據優勢的一方。不過對於運氣這種相對飄忽卻又極其重要的因素，並不能完全否認它重新眷顧沒落者的可能，多數巨頭也都是從大大小小的危機中、引領潮流實現了轉機。
另一方面，能為傳統巨頭帶來運氣的正是掌舵人，而獲得一位恰到好處的改革者也是其極大的運氣。比如，2014 年微軟公司市值不到 3000 億美元，不到 3 年時間，市值重回 5000 億美元上方，位居全球第三，這大部分都要歸功於納德拉。與之相反，聯想節節敗退、決策失誤，楊元慶則成了罪魁禍首。
總而言之，與其過分聚焦於傳統網路公司的落魄，還不如在唱衰成為政治性正確的趨勢中，保留一點理智的樂觀。
中年危機是所有公司要過的坎，即使是目前如日中天的明星企業，也有可能步入其中而不自知，因而前車之鑒、後車之師，傳統巨頭的掙扎作為未來的映照，也極富價值意義。
《新芽》授權轉載
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