爸媽們注意了！YouTube將推出兒童版平台

錯過了假日早晨的NBA球賽！別擔心，在YouTube上也可以找到精采的濃縮片段；想看歐美巨星在最新的音樂MV裡，又帶來了什麼樣的潮流趨勢？只要點開YouTube頁面，琳瑯滿目的音樂錄影帶隨即提供你目不暇給的各式選擇。只不過，倘若小小觀眾錯過了海綿寶寶的卡通節目，又或者當他們想要跟著冰雪奇緣的Elsa一起高聲哼唱《Let It Go》時，應該怎麼辦呢？

聰明的Google，早已意識到兒童市場這片藍海，更於日前宣佈YouTube將在2015年針對兒童市場推出多項客製化服務；其中，包括專為孩童所開發的搜尋引擎、兒童專屬版YouTube APP，以及能夠過濾成人內容功能的YouTube介面等方向。

擁有超過十億人次活躍用戶數量的YouTube，在2005年以「Broadcast Yourself (表現你自己)」做為口號，提供使用者上傳、瀏覽和分享影片的平台服務；近期則宣佈將針對13歲以下兒童市場推出兒童版的YouTube Kids APP以及家長監控服務，以期提升兒童族群的使用頻率和用戶數目。據了解，YouTube Kids APP的內容將有別於YouTube APP的介面，不僅配合孩童的閱讀習慣而將圖標設計拉大、減少文字敘述內容，所提供的內建兒童頻道包括節目(Shows)、音樂(Music)、學習(Learning)及探索(Explore)的影片選單，也會以塊狀圖片的方式顯示，以讓孩子們在使用上更加易於上手，此外，孩童們在YouTube Kids APP上僅能使用觀看功能，而上傳、分享、評論和搜尋…等較為複雜的選項，目前則暫時被移除。

為了讓家長們安心，兒童版的YouTube也將逐一過濾節目內容和關鍵字，僅提供適合兒童年齡所能接觸的資訊和影片；同時，會提供讓父母便於管控孩童使用狀況的設計，例如家長們能夠透過選項設定孩子們觀看影片的時間。YouTube Kids APP產品經理Shimrit Ben-Yair表示，家長們對於適合孩童和家庭觀賞內容平台的需求，YouTube都已經聽到了；能夠支援Android和iOS系統裝置的兒童版YouTube，自從在美國市場推出以來也已寫下較去年成長200%的幅度。透過更加適合幼童使用習慣的設計，以及讓家長們放心的安全內容，YouTube期望讓孩子們也能夠享受由科技所帶來的樂趣和便利。

其次，Google近期也宣布已收購Launchpad Toys：一家創立於2010年、專為孩子們製作故事繪本的應用軟體開發商。Launchpad Toys所開發的Toontastics、TeleStory等軟體，為幼童們提供了自主創作的網路平台；透過場景、人物和音樂等元素，小朋友們能夠自行設定故事場景、增加人物角色並以拖曳角色的方式，創作出專屬於自己獨特的動畫，有點類似於拿著傳統玩偶扮家家酒的概念。此外，孩子們也能夠透過虛擬實境的方式，將自己錄製到新聞現場、舞台現場等情境中，並且藉由各式各樣道具盡情地展現想像力、錄製一段專屬的音樂MV。

Google明白，唯有讓家長們同意且放心，才是快速打開孩童市場的不二法門；因此，即使目前YouTube Kids APP的營收來源，將會來自於針對孩童族群所提供的廣告收入，但是Google強調，未來該平台上的所有廣告都將經由嚴格審查，並且將遵守美國《兒童線上隱私保護法(Children’s Online Privacy Protection Act)》的規定，必須徵求父母或者監護人同意才能夠蒐集13歲以下兒童的資訊，以保護兒童的隱私及安全。

根據資料顯示，在全球擁有超過十億用戶的YouTube，在2014年的營收約為40億美元；雖然這數字高於前一年所創下的30億美元營業額，但是扣除向內容創作者支付費用、採購網路設備等支出之後，YouTube僅能維持基本的收支平衡而並未獲利，可謂是贏了面子卻沒贏得裡子！這次往低年齡層市場「向下紮根」的策略，能否成功獲得家長信任並且有效提升孩童們的瀏覽率、進而讓YouTube名利雙收？或許我們在不久的未來便可得知。