約會配對公司Tinder 為你我的交友社群激起火花

Tinder交友app的使用者只要往左或右滑動，就能向潛在約會對象傳達是否感興趣的訊號。

而Tinder的母公司-交友網站集團Match Group (MTCH)最關心的則是Tinder的付費使用人數。最近，它的付費使用人數已達到新高。

去年年初之前，Tinder還是一個小型的免費行動App，和其他的App一樣，它和臉書（Facebook, FB-US）連結來驗證用戶的身份。但自從2015年3月開始，Match Group為Tinder推出每月月費落在9.99至19.99美元的進階版之後，情況變得大不相同。

金融服務公司BTIG的分析師Brandon Ross表示，“Match Group的優勢成就了現在的Tinder，它每季可以新增20萬名付費用戶。這正是品牌魅力所在。當你想要約會，那麼你就會想到Tinder。它就像是新的時代標誌”。

截至6月30日為止，Tinder已經擁有123萬名的付費會員；在整個Match Group第二季的530萬名付費成員中，佔據23%，較前一季成長11%。這也使Match Group的股價，從二月以來翻倍成長。

 加重投資額度

Match Group對於Tinder的投資可謂不遺餘力，員工人數比起去年已成長兩倍有餘。並進一步發表群組交友Tinder Social功能，讓使用者也可以進行團體約會。

雖然Match Group想要增加Tinder的廣告收入，但近期最重要的課題還是如何讓免費用戶願意付費。Tinder早期的付費用戶，是以男性居多。

金融服務公司BMO Capital Markets的分析師Dan Salmon表示，“Tinder的動能，主要來自於付費用戶”。Match Group於2012年首次在加州推出Tinder，目標客群鎖定大學生與年輕族群。在Tinder的交友平台上，使用者只會看到照片與姓名、年齡或職業等個人資料。若雙方都同時向右滑動，就表示他們對彼此有興趣，完成了配對之後，就可以開始使用Tinder的通訊服務。

進階版的Tinder Plus可以讓用戶有無限次滑動畫面的機會，用來表示“超級喜歡”的情緒。此外，交友的範圍更擴展到世界各國。Tinder的優勢在於可以根據用戶地點，達成最佳的配對組合。

 透過付費來篩選族群

分析師表示，“相較於一般交友app只用來尋歡作樂，Tinder用戶更在乎的是長期關係的維持，甚至是以結婚為前提。而這時候，他們就會考慮使用Tinder Plus。一些交友服務的使用者，認為付費能夠過濾掉一些不是那麼認真看待交友關係的人”。但它的缺點就是，一旦他們找到合意的人後，就不再使用Tinder了。

Salmon表示，“持續增加廣告收入，才是首要目標”。Tinder讓公司設立產品資訊頁面，用戶只要向右滑動，就能看到更多內容與相關服務。

目前預估Tinder每月活躍使用者已經來到5千萬人，是Match Group交友帝國中最為閃耀的新星。“向右滑動(Swipe Right)”更成為數位市場中，謂為一時的流行用語。

德意志銀行(Deutsche Bank)的分析師Ross Sandler於分析報告中表示，“若保持這股成長動能，Tinder的市值或許將可能超越Match Group”。Match Group已於第二季發表財報時表示，未來並不會有分拆Tinder的打算。

IAC的分拆之路

Match Group於2015年從媒體巨擘Barry Diller’sIAC (IAC)中分拆。IAC擁有Match Group公開發行後85%的股權，它們的財報目前仍合併計算。在2005年，IAC也分拆了旅遊網站Expedia (EXPE)。

Match Group旗下擁有45個交友網站品牌，包含Match.com、OKCupid、Chemistry.com、Europe’s Meetic、 Canada’s PlentyOfFish、Japan’s Pairs and Couples與HowAboutWe等。此外，Match Group更也在2015年以5.75億美元的價格，收購溫哥華當地的交友網站PlentyOfFish。

研調機構IBISWorld表示，“這麼多的品牌，也讓來自德州達拉斯的Match Group在交友市場的市佔率達到了26%，約為25億美元。Match.com和其他網站的會員費用，是它最主要的營收來源”。

BMO分析師Salmon表示，“Match Group旗下的舊有的品牌在Tinder大放異彩之後，成長已經趨緩。當OKCupid與PlentyOfFish的功能，與Tinder越來越像之際，如何改善app的使用體驗，將成為在行動市場中，抓住老年族群與千禧世代目光的契機”。

 核心事業的首要挑戰

德意志銀行的分析師Sandler表示，“Match Group最大的問題，來自於核心事業的僵化，無法像Tinder一樣創造潮流。有85%的Tinder使用者年齡低於35歲，然而Match.com卻有70%使用者的年齡高於35歲”。

巴克莱银行(Barclays)的分析師Christopher Merwin於報告中表示，“基於新的app應用服務的推出和行銷活動的增加，Match Group旗下老品牌的付費會員數，也將於下半年度持續成長”。

基於增加投資力道的關係，Match Group於八月份調降了2016年稅前利潤的展望。而上個月營收的趨緩，也使Match Group的股價始終在17至18美元間徘徊。不過，Match  Group於10月14日時，股價卻上揚了0.8%，來到17.88美元。

Match Group執行長Greg Blatt於第二季財報中表示，“我們仍致力發展成為一間兼具研究、產品與科技導向的公司。當你綜觀整個市場，你會發現沒有人可以達到如此境界”。

Match Group有10%的營收來自於教育網站，而非交友類型的服務，包含Tutor.com與Princeton Review。

免費增值模式

高盛（Goldman Sachs Group, GS-US）(Goldman Sachs)分析師Heath Terry表示，“Match Group其中一個令人擔心的困境，來自於免費交友app對於它旗下品牌使用者的吸引力”。

Terry於一份分析報告中表示，“我們相信交友網站將逐漸趨向於免費增值模式(Freemium model)”。JP摩根(JPMorgan)的分析師Doug Anmuth也認同地表示，“免費增值模式將導致新創公司與Match Group旗下品牌，形成互相競爭的局面”。免費app也許將改變線上交友產業。研調公司IBISWorld預估線上交友產業的營收年增率，將從2011至2016年的4.9%，下滑到2016至2021年的3.7%。

Tinder同樣也面臨同類型免費app的競爭，如Bumble、Hinge、Happn與Zoosk。Bumble的共同創辦人Whitney Wolfe是Tinder的前行銷副總裁，它的功能特色在於只有女生可以開啟男女間的對話。而Tinder的另一個競爭者Hinge則開始每月收費7美元，鎖定認真看待交友關係的族群。

分析師表示，“許多千禧世代的人們，會同時使用許多交友app。相較於付費給Tinder，他們寧願使用其它app”。而Tinder透過臉書來登入的功能，也被創投視為增加競爭風險的行為。Salmon表示，“我不認為臉書可以憑藉自己之力跨足交友市場，但這也不無可能”。(編譯/Bevis)

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