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產業
運行在電腦或手機上的遊戲帶給玩家們娛樂的享受，並有效打發了上班族通勤的時間，一款遊戲從發想到製作歷經許多不同環節，產業的分工以及複雜度不亞於製作電影、戲劇等其他娛樂產業，隨著科技發展，新型態的遊戲也讓產業分工發生改變，形成更廣大的產業鏈。
電子遊戲產業結構大致可以分成以下角色：內容素材提供者、遊戲開發商、遊戲營運商、遊戲發行商、遊戲平台商等等，以及周遭的合作者像是處理金流的資訊業者、廣告商以及零售商等等。
內容提供：遊戲除了靠玩法吸引玩家以外，賣「情懷」也是一個重要的方法，知名的作品或是人物優點在於跟品牌一樣具有高識別度，有分為外部授權，像是霹靂布袋戲手遊就必須支付霹靂（8450-TW）權利金；也有自己發展出來的，例如任天堂（7974-JP）的瑪利歐兄弟就是絕佳的例子，只要一推出新作品，就有基本客群願意買單，因此營造或取得這類內容是產業鏈中很重要的一環。
遊戲開發商：指的是製作電子遊戲軟體的廠商，開發商類型可分為三種。
第一方（First-Party）指的是直接隸屬於主機廠商的開發商，像是 SONY（6758-JP）底下的頑皮狗（Naughty Dog）工作室就是業界中的翹楚，通常只會在自有平台上販售遊戲；第二方（Second Party）指的是與某平台具有高度關聯性的開發商；第三方（Third-Party）則是遊戲可運行在各平台的開發商。遊戲開發商部分會兼作營運及發行，以取得更好的銷售效果，但基於各個市場特性不同，也會在不同市場與不同廠商進行合作。
遊戲營運商：營運商是基於網路遊戲而興起的概念，又可以稱作「代理商」，取得代理權後便負責遊戲的推行，並且進行後續的遊戲營運，透過收取月費、販賣點數、裝備等等方式收費，通常營運與發行工作會一起進行。
遊戲發行商：又稱作出版商，負責遊戲的出版與發行，工作相當多樣，包含產品製造、行銷宣傳，也會培養內部工作室形成一條龍的服務。
遊戲通路商：通路商指的是將遊戲交給消費者的角色，收入來源是對遊戲收入進行抽成，實體通路為賣場、電玩店等零售商，隨著零售模式及遊戲形式的轉變，實體通路的重要性相對降低，虛擬通路則是愈加重要。
以上產業分工的角色並非絕對獨立的狀態，各家遊戲公司的定位會有些許差異，像是美國的美商藝電（Electronic Arts, EA-US）（Electronic Arts Inc., EA-US）跟動視暴雪（Activision, ATVI-US）一手包辦遊戲的開發、營運及發行，也有像台灣的橘子（6180-TW）、辣椒（4946-TW）等遊戲股偏向代理遊戲再營運與發行，中國的騰訊（00700-HK）也是遊戲產業中的領導者之一。
家用遊戲機方面，SONY、Microsoft（MSFT-US）、任天堂三家因為有硬體的優勢，遊戲廠商需要付一筆授權金才能讓遊戲在該主機上運行，而呈現三強鼎立的狀態；除此之外他們也都發展出自己的網路商店，甚至 EA 這類發行商也成立 Origin 販售自家遊戲。
手機遊戲的介面主要是 Apple iOS 跟 Google Android 平台，基本上用戶必須透過 App Store 下載遊戲，平台則在用戶購買 App 及在 App 內付費時收取一定比例的權利金（大約 30%，但非固定會浮動）作為收入。
遊戲產業的付費模式
遊戲販售模式可以很基本的分成買斷跟基本免費制，買斷指的是直接付錢買下遊戲，除此之外可以用額外下載的方式收取其他費用，買斷制比較流行在家用主機遊戲及電腦遊戲上，並且在歐美、日本這類有遊戲發展文化底蘊的地區接受度較高。
遊戲內的廣告、線上遊戲包月制也是不同類型的收入來源，另外還有現今普及的基本免費遊玩，其收入來源是靠著其他管道收取費用，這類遊戲以網路連線遊戲及手機遊戲為最大宗，整體模式為用初期免費的方式吸引大量玩家加入，讓這些玩家養成依賴度之後，部分玩家會願意針對遊戲內的道具、服裝、點數、角色等等項目進行額外付費，甚至有少數玩家會付出大筆費用，遊戲的營運便是靠這些課金玩家去支撐，這類收費模式在亞洲國家相當盛行。
這幾類模式並沒有誰好誰壞之分，只是在運行上還是需要注意玩家們的感受，著名的負面案例是 EA 推出的「星際大戰：戰場前線 2」，這款遊戲雖然屬於買斷的遊戲，但在遊戲內部中又加入被稱作「課金」的額外付費要素，除非願意花費大量時間遊玩，不然得額外花錢購買遊戲貨幣解鎖角色及道具，這種摻雜「越付費越強」的免費遊戲概念的作法，引發了玩家的眾怒，不僅逼迫 EA 重新調整制度，品牌形象又再度大打折扣。
遊戲的規模與成本議題
遊戲屬於娛樂產業，而且跟電影產業類似的一點是，前期會投入大量的資本製作遊戲產品，並且在宣傳行銷上投入不亞於開發成本的金額，上市後是否能夠保證玩家願意付費，就充滿了不確定性。儘管知名遊戲系列可以維持一定的核心客群買單，例如瑪利歐兄弟、寶可夢、NBA2K 系列，但要成就這樣的地位並不容易，許多遊戲開發往往只能靠著不明確的市場反應來採取行動。
最早的電子遊戲可以靠著少數幾個人在實驗室內製作出來，後來隨著技術、畫面、遊玩性要求提高，開發一款遊戲所需要的人力越來越多，並且為了在眾多遊戲中抓住玩家的目光，投注在行銷宣傳的費用也逐步提高，以主機遊戲來說，講究聲光效果的 3A 遊戲（泛指高開發成本、大規模宣傳、聲光效果佳的遊戲，3A 的典故來自於美國債券評價中最高的 AAA 等級）開發成本就呈現不斷提高的趨勢。
1990 年代拖垮遊戲商 SEGA（6460-JP）的「莎木」雖然有跨時代的玩法以及強大的畫面表現，但成本高達 7,000 萬美元及銷售狀況不理想的狀態導致 SEGA 鉅額虧損。由 Rockstar Games 所開發叫好又叫座的「俠盜獵車手 V」更是有 2.65 億美元的鉅額總成本，為了回收成本，也導致在遊戲中產生許多額外的付費內容。
另一方面，無法付出高額成本，小型獨立開發商的出現成為另一波趨勢，透過講求遊戲性趣味的玩法或是輕鬆休閒的社群訴求，以低成本、低售價的模式來在成本高騰的環境中生存。
手遊、網遊這類遊戲也面臨相同的問題，儘管在開發成本上相對較低，但是能否大量獲取用戶很大程度上會決定遊戲營運的成功與否，也因此鋪天蓋地的廣告大量出現在電視、雜誌、網路等媒體上。根據 Game Analytics 的調查指出，手機遊戲超過 50% 的安裝量出現在發布後第一個月，60％ 的安裝量出現在前兩個月。
用戶獲取成本也是一個重要的指標，為了衝高流量到底需要付出多少錢？平均每位玩家的收益是否能夠超越獲取成本以及開發成本？根據 2014 年市場研究機構 Distimo 的報告，美國用戶獲取成本約為 2.17 美元，東方國家用戶獲取成本在 1.98 美元至 2.84 美元之間。
但隨著流量越來越貴，成本也在上升，一個 2017 年的訪談報告指出，在 Android 系統上的用戶成本已經達到 5～6 美元，甚至硬核（Hardcore）一點的遊戲會到 10 美元左右，過往適合小規模開發的手機遊戲也逐漸邁向規模化的趨勢，特別值得一提的是騰訊，因為有微信、QQ 的平台，讓騰訊的遊戲有獲取用戶成本較低的優勢出現。
在遊戲業生命週期方面，精品遊戲耗力費工且花心力在營運上，但也能留住許多核心客群，有些遊戲快速推出，反而缺乏故事性或特殊玩法，則容易淹沒在不斷推陳出新的遊戲浪潮中。各家廠商的策略不同，但根據 iResearch 的報告，中國的網頁遊戲平均生命週期為 3～6 個月、行動端遊戲為 6～12 個月，在競爭日益激烈的產業中，擁有關鍵的版權或突破性創新的遊戲方式才能獲取較大的利潤。
遊戲業的變化
行動端遊戲的快速發展使得其金額及佔比在遊戲業界有快速的提升，至於 PC 與家機遊戲也仍然保持著成長的趨勢，多家研究機構預測這樣的成長趨勢將會持續下去，在這波趨勢中，各國也受到不同程度的影響，這邊先提及中國市場。
2017 年中國遊戲大約有 57% 是行動端遊戲，壓過了客戶端遊戲的 31.9%，與中國智慧型手機的大量普及有一定的關聯度，而且出現許多新興的遊戲廠商加持，中國在遊戲產業的重要性日增，已是全球遊戲收入最高的單一區域，衝擊到日韓經營的手遊市場；2017 年中國自主研發的行動端遊戲海外收入達到 70 億美元，年增率達 50.6%。
遊戲產業從早期自美國發跡，而後日本崛起稱霸家機，再來韓國在線上遊戲取得成功，直到最近是中國手遊成為這個遊戲世代的後起之秀。各個國家在不同遊戲世代有不同的發展，而台灣遊戲產業現在則是以營運代理為主、自主研發為輔的模式來經營。
最後提一下遊戲相關產業的上市櫃公司
台灣（以下分類為其主要業務，實際上業務多有交叉）
- 遊戲開發商：網龍（3083-TW）、宇峻（3546-TW）、鈊象（3293-TW）、傳奇（4994-TW）、大宇資（6111-TW）、唯數（6626-TW）、弘煜科（6482-TW）
- 遊戲營運代理：橘子、紅心辣椒、歐買尬（3687-TW）、華義（3086-TW）
美國
- 動視暴雪、美商藝電、GLU 移動（GLUU-US）、Zynga（ZNGA-US）
中國/香港
- 騰訊、網易（NetEase, NTES-US）（NTES-US）、IGG（0799-HK）、世紀華通（2313-TW）（002602-CN）、崑崙萬維（300418-CN）
參考資料
- 維基百科
- Newzoo 報告
- GEME 機因〈初代 PlayStation：由光碟機變過億銷量的主機〉
- 巴哈姆特電玩資訊站, PlayStation 誕生 20 週年專題 剖析 PS 王朝奠基者的初代 PlayStation
- 智冠（5478-TW）年報
- 鈊象年報
- 橘子年報
- Wikiwand
- 遊戲觀察網
- 魔方網
- 2017 年中國遊戲產業報告（https://itw01.com/VUPVNET.html）
- 伽馬數據報告
【延伸閱讀】
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